Новото 55-метрово изображение, което бе разкрито днес, е впечатляващо, но има ли някаква научна стойност? Отзивчиво да на този въпрос дойде от астрономите, които помогнаха за работата по този проект, и като се има предвид постоянната стая само за устно представяне на научните изследвания в този образ, много други астрономи се интересуват от откритията от петгодишните усилия на Шпицер на събиране на инфрачервени данни от нашата домашна галактика. „Това е наследствен научен проект - каза Барбара Уитни от Космическия научен институт, - който показва формирането на звезди, каквото никога не е било виждано досега в големи и малки мащаби. Повечето от тези звездообразуващи региони се виждат за първи път. "
„Това е най-голямата, най-чувствителната инфрачервена снимка с най-голяма разделителна способност, правена някога от нашия Млечен път“, казва Шон Кери от Научния център „Спицер“ на НАСА. „Когато предишните проучвания виждаха един източник на светлина, сега виждаме струпване на звезди. С тези данни можем да научим как масивните звезди формират, да картографират галактическите спирални рамена и да направим по-добра оценка на степента на формиране на звезди в нашата галактика “, обясни Кери.
От нашата гледна точка на Земята виждаме Млечния път като размита, тясна лента от светлина, която се простира по небето. Във видимото виждаме само около 5% от това, което всъщност е там. Но с пронизващите праха инфрачервени очи на Спицър астрономите надникнаха на 60 000 светлинни години в тази размита лента, наречена галактическа равнина, и видяха чак до другата страна на галактиката.
Резултатът е космически гоблен, изобразяващ епична приказка за възрастта на звездите.
Докато еволюиралите звезди се разглеждат като сини, зоните, образуващи звезди, се разглеждат като зелени. Регионите, в които живеят млади звезди, се разкриват като „балончета“ или извити хребети в зелените облаци. Тези мехурчета са издълбани от ветровете от изтичането на прах от младите звездни предмети. Старчетата изглеждат като жълти и червени точки, а кичурите от червено са прахови частици.
„С тези данни на Spitzer успяхме да регистрираме повече от 100 милиона звезди“, казва Едуард Чърцуел от Университета на Уисконсин в Медисън.
„Тази картина ни показва, че нашата галактика Млечен път е многолюдно и динамично място. Имаме какво да научим. Определено открих много неща в тази карта, които не очаквах да видя “, каза Кери.
