Много големият телескоп (VLT) на Европейската южна обсерватория (ESO) в Чили има натоварен график за наблюдение, но понякога облачно или лунно небе означава временно спиране на научните измервания. През тези времена екипът на обсерваторията избира интересни и красиви обекти през южното небе, за да изобрази в цвят.
През май 2018 г. телескопът насочи своите гледки към спиралната галактика NGC 3981, която се намира на 65 милиона светлинни години от Земята, в съзвездието Кратер.
Изображението показва спиралните ръце на галактиката от материал и плътен диск от горещи, млади звезди, според изявление на ESO. Поради ъгъла на галактиката можете да видите и нейния ярък център, който е силно енергичен и побира супермасивна черна дупка. Ръцете може да са били изпънати навън от нападане с друга галактика в даден момент, заявиха служители на ЕСО. [Удивителни космически изгледи на много големия телескоп на ESO (Снимки)]
В изображението има и звезди от Млечния път на преден план, както и един изненадващ гост: астероид, чийто път през небето се вижда слабо в горната част на изображението (леко вдясно от центъра). Пътят на астероида се среща в множество цветове поради това как цветните изображения са сплетени заедно. Инструмент на VLT, наречен FORS2, събра светлина в течение на три различни експозиции и ги комбинира, за да създаде окончателното изображение, проследявайки пътя, по който е изминал астероидът по време на всяка експозиция. Продължителността на всяка от експозициите може да се види и в дължините на цветните ивици, а представителят на ESO каза за Space.com: син за около 1,225 секунди, след това зелен за около 360 секунди, отколкото червен за 300 секунди. След това, за около 1080 секунди беше направена експозиция за водородна алфа светлина, която е дълбока червена дължина на вълната.
Когато се съсредоточи върху науката, VLT насочи погледа си на мамут към светове, обикалящи далечни звезди, наблюдавайки формирането на екзопланети и измерване на атмосферата им, както и изследване на газ и прах в цялата Вселена и проследяване на галактическата еволюция.
