Кацанията на Луната бяха огромно начинание. За да се подготви, НАСА трябваше да измисли всеки детайл, чак до машини, за които астронавтите да тренират. А тези машини са интересна част от космическата история сами по себе си.
Малко след като президентът Кенеди обяви целта „да кацне човек на Луната и да го върне безопасно на Земята“, Bell Aerosystems предложи летящ симулатор, който астронавтите могат да използват за практикуване на кацане на Луната. Беше поискано; НАСА не бяха избрали как ще кацнат на Луната и не бяха поискали предложения.
В крайна сметка НАСА взе решение за лунни орбитни срещи и техният лунен модул беше достатъчно близък в дизайна, че треньорът на Бел имаше смисъл. Дизайнът на Бел е отчасти базиран на концепции, разработени в Центъра за изследвания на полетите на НАСА. Дизайнът спечели одобрението на НАСА и Бел изгради два Lunar Landing Research Vozila (LLRV) за НАСА.
Bell достави първия LLRV в центъра за изследване на полетите на НАСА в пустинята Мохаве през април 1964 г. LLRV направи историята като първия плавателен съд, който лети в земната атмосфера. Вместо директно ръчно управление на самолета, пилотният вход се преобразува в сигнали от три аналогови компютъра.
LLRV бяха просто изглеждащи плавателни съдове, с отворени рамки. Те се задвижваха от турбо-вентилаторни двигатели, които сочеха надолу. Те имитираха лунната гравитация само като разполагаха с достатъчно мощност, за да противодействат на пет-шестите от теглото на самолета. LLRV също имаха две ракети за тяга и 16 допълнителни тяги, подобни на лунния модул за триосно управление. Заедно те позволиха на астронавтите да симулират лунните кацания и маневри.
LLRV преминаха много тестове. По време на едно изпитание турбофанът е произвел повече повдигане от очакваното, а началникът на екипажа е повдигнат на около един крак от земята, преди да може да отреже двигателите.
Когато президентът Линдън Джонсън дойде на посещение, за да провери плавателния съд, Тайната служба му попречи да седне в него. Бяха инсталирани пиротехнически средства за изхвърляне и въпреки че не бяха въоръжени, не биха го допуснали в занаята. Те вече бяха загубили президента Кенеди за убийство, така че да оставите Джонсън да седне в него беше твърде рисковано. Въпреки това президентът все още има поглед отблизо.
В крайна сметка първоначалните наземни тестове бяха завършени и през октомври 1964 г. главният пилот на FRC Джоузеф Уокър направи опит за първия полет на LLRV. Уокър е бил тест пилот-ветеран, който е прелетял Х-15 25 пъти. В два от тези полети той пресече високата 65 мили изкуствена бариера между земната атмосфера и космоса.
Първият му полет продължи 56 секунди и той пое LLRV 3 метра (10 фута) във въздуха. Той извърши меко кацане, след което излетя за друг полет и извърши още няколко маневри. Вторият полет продължи 56 секунди. Тогава Уокър се качи за трети път. Този полет продължи само 29 секунди след като корабът премина в резервен режим. Като цяло Walker изпълни 35 тестови полета в LLRV.
Тест-пилотите Доналд Малик, Джоузеф Алгранти и Харолд Рейм в крайна сметка се забъркаха с LLRV. Малик завърши първото симулирано лунно кацане в LLRV.
Вторият LLRV (LLRV-2) е завършен през 1966 г. Също така през 1966 г., след 198 полета, LRRV-1 е прехвърлен в АФБ Елингтън за обучение на астронавти, а през 1967 г. последва LLRV-2.
„Това беше обратната машина и рискова машина, но много полезна.“
Астронавтът Нийл Армстронг
Нийл Армстронг изпълни 21 полета на LLRV-1 в АФБ Елингтън, първият астронавт, който го лети. На 6 май 1968 г. той се изхвърли от плавателния съд точно преди да се разбие. В крайна сметка LLRVs бяха заменени с Lunar Landing Training Vehicles (LLTVs), които по-тясно симулираха действителното кацане на Луната. Въпреки това, Армстронг завърши своята летателна подготовка на астронавтите на LLRV-2, само три седмици преди кацането на Луната.
Командирът на Аполон 11 Нийл Армстронг каза за LLTV: "Всички пилоти ... смятали, че това е изключително важна част от подготовката им за лунния опит за кацане", добавяйки: "Това беше противоположна машина и рискова машина, но много полезна машина" . "
Лунните проучвания за кацане и тестване на превозни средства изиграха критична роля при кацането на Луната. Те позволиха на астронавтите безопасно да тренират за критични части от мисиите. Ако искате да видите такъв, LLRV-2 е изложен в Музея за изпитване на полет на военновъздушните сили във военновъздушната база на Едуардс в Калифорния.
Повече ▼:
- Прессъобщение: Преди 55 години: Първият полет на Лунното кацане
- Прессъобщение: Преди 50 години, на път за Луната (Лунно кацащо превозно средство) ...
- Музей на изпитателните полети на ВВС на САЩ
- Лунен повърхностен журнал Apollo
