Ледените пръстени на Сатурн могат да се видят на това изображение, направено от космическия кораб "Касини", когато той е бил на 450 000 мили (725 000 километра) от планетата.
(Изображение: © NASA / JPL-Caltech / Космически научен институт)
Страхотна вдъхновяваща снимка осигурява спиращ дъха нов изглед на ледените пръстени на Сатурн, показващи, че емблематичните характеристики са полупрозрачни.
Изображението, направено от космическия кораб "Касини" преди да приключи с мисията си, като се потопи на пръстеновата планета миналата година, показва един раздел от известните пръстени на Сатурн. Тъй като изображението е направено гледайки на юг на север, е възможно да се види, че пръстените всъщност са полупрозрачни. Касини получи изображенията, съставляващи тази композитна снимка на 25 април 2007 г., на разстояние приблизително 450 000 мили (725 000 километра) от Сатурн, заявиха служители на НАСА в изявление, когато пуснаха изображението миналата седмица.
В продължение на 13 години Касини обикаля около Сатурн, като изучава подробно планетата и нейните луни. При своето изследване космическият кораб е открил, че луните на Сатурн понякога крадат частици от пръстените, които са направени предимно от воден лед и че пръстените понякога крадат частици от луните. Всъщност по-голямата част от пръстена на Сатурн - най-слабият, най-външният пръстен - се състои от ледени частици и газ, които изстрелват от Луната Енцелад, докато обикаля около орбитата на планетата, според НАСА.
Парченцата лед, които създават пръстените на Сатурн, варират по размер от по-малки от пясъчно зърно до големи, колкото планини, според НАСА. Сатурн има седем групи пръстени: четири основни, по-ярки групи и три по-слаби групи. Пръстеновата система се простира на 175 000 мили (282 000 км) от планетата, но пръстените са изключително тънки, с дебелина само 30 фута (10 метра) на повечето места.
Мисията на Касини в размер на 3,9 милиарда долара - сътрудничество между НАСА, Европейската космическа агенция и Италианската космическа агенция - стартира към заобиколената планета през октомври 1997 г. Откакто космическият кораб достигна Сатурн през 2004 г., Касини направи повече от 450 000 изображения на Сатурн, неговите пръстени и неговите луни, включително тази и първата в историята снимка от пръстени на пръстените по време на равноденствието на планетата. Космическият апарат направи своя последен подход към Сатурн и се гмурна в атмосферата на планетата на 15 септември 2017 г.
