През последните няколко десетилетия имаше експлозия в броя на планетите, открити извън нашата Слънчева система. С над 4000 потвърдени екзопланети към днешна дата, процесът постепенно се измества от откриване към характеризиране. Това се състои в използване на усъвършенствани техники, за да се определи колко вероятно е дадена обитаема планета.
В същото време астрономите продължават редовно да правят открития, някои от които са точно в нашия космически двор. Например, наскоро международен екип от изследователи откри две нови планети, подобни на Земята, обикалящи около Ордена на Тийгърдън, звезда от тип М (червено джудже), разположена само на 12,5 светлинни години от Слънчевата система в посока на съзвездието Овен.
Откритието е направено с помощта на спектрограф CARMENES с висока разделителна способност в обсерваторията Калар Алто в южна Испания. Този инструмент от следващо поколение е създаден, за да извърши изследването на над 300 основни последователни звезди с цел да открие планети с ниска маса в обитаемите им зони. Това става чрез метода на радиалната скорост.
Известен също като Доплерова спектроскопия, този метод включва наблюдение на звезда за признаци на „колебание“, което е индикация за гравитационни сили (причинени от планетите), действащи върху нея. Чрез измерване на скоростта, с която звездата се движи напред-назад, астрономите са не само в състояние да различават присъствието на планети, но също така получават добра представа за тяхната маса.
Изследователският екип описа работата си в проучване, което наскоро беше публикувано в списанието Астрономия и астрофизика. Екипът беше ръководен от Матиас Зехмайстер, изследовател от Университета в Гьотинген и се състоеше от членове от консорциума CARMENES, който се състои от 11 изследователски институции и университети в Европа, САЩ и Япония.
Както посочват в своето проучване, Звездата на Тийгърдън е особено хладно и червено джудже с ниска маса, с едва една десета от масата на Слънцето и повърхностна температура от 2700 ° C (4890 ° F). Поради слабостта си, тя е открита едва през 2003 г., въпреки близостта си до нашата Слънчева система. За да открие евентуални планети около нея, екипът трябваше да наблюдава тази звезда в продължение на три години, за да търси периодични изменения в нейната скорост.
Тези наблюдения бяха съвместни по своя характер, включващи телескопа Карлос Санчес на IAC в Обсерваторията Теиде, мрежата от телескопи на обсерваторията Лас Камбре и много други. В крайна сметка наблюденията откриха две планети, обикалящи около орбитата на звездата, имат земна (скалиста) природа. Както Зехмайстер обясни в скорошно изявление на университета в Гьотинген:
„Двете планети приличат на вътрешните планети на нашата Слънчева система. Те са само малко по-тежки от Земята и са разположени в така наречената обитаема зона, където водата може да присъства в течна форма. “
Тъй като тези две екзопланети са подобни на вътрешните планети на Слънчевата система, екипът подозира, че може да са част от по-голяма система, обикаляща около Ордена на Тийгърдън. И интересното е, че всеки интелигентен живот, живеещ в тази планетарна система, би могъл да открие планети, обикалящи около Слънцето поради начина, по който звездата ни е ориентирана със собствената ни.
Накратко, нашата Слънчева система би могла да бъде гледана на ръба от звездата на системата на Teegarden, което означава, че планетите, минаващи пред звездата, биха могли да бъдат открити с помощта на транзитния метод (известен още като Транзитна фотометрия). За съжаление, обратното не е вярно, тъй като звездата на Teegarden е твърде тъмна и твърде малка, за да може ефективно да се наблюдават планетарните транзити.
Фактът, че астрономите са били в състояние да открият всякакви планети около тази ниска маса,
Като инструмент, специално създаден да търси планети с ниска маса около звезди от тип М, това откритие служи като ефективна демонстрация на неговите способности за лов на планета. От 2016 г. германски и испански учени търсят планети около близките звезди и тези открития представляват десетата и единадесетата открита от проекта досега.
Не забравяйте да разгледате това видео, което предоставя виртуална обиколка на звездата на системата на Teegarden и нашата собствена любезност от университета в Гьотинген:
