Глината е голяма работа на Марс, защото често се образува при контакт с вода. Намерете глина и обикновено намирате доказателства за вода. И природата, историята и настоящият воден бюджет на Марс са важни за разбирането на тази планета и дали тя някога е поддържала живота.
В момента MSL Curiosity е в Mt. Остра проверка на скали за глина. Орбитата бяха първите, които откриха доказателства за глина в планината Mt. Когато NASA избра Gale Crater за място за кацане на MSL Curiosity, глината в Mt. Рязкото вътре в кратера беше една от целите. Сега Curiosity е взел проби от две скали в онова, което НАСА нарича „единица, носеща глина“, и те са потвърдили присъствието на глина.
Всъщност двете скали показват най-високите концентрации на глина, които Curiosity е открил досега. Скалите се наричат „Аберлади“ и „Килмари“. Те са разположени в долната част на планината Рязко, което е основната цел на мисията.
Mt. Рязко се издига на 5,5 км (18 000 фута) над пода на кратера, което означава, че е достъпен, многопластов запис на марсианската геология. С течение на времето вятърът разкри различните си слоеве, което ги прави лесни мишени за тренировка на Curiosity.
Учените се интересуват от Mt. Sharp, наричан още Aeolis Mons, заради това как смятат, че се е образувал. Gale Crater е древен кратер за удар, който вероятно е бил пълен с вода и те смятат, че Mt. Sharp се е образувал за период от два милиарда години, тъй като утайката е била отложена на дъното на езерото. Възможно е по едно време целият кратер да е бил запълнен с утайка, която постепенно ерозира, оставяйки Mt. Рязко отзад.
Има известна несигурност около времевата линия на Mt. Формирането на Sharp, което е едно от нещата, които MSL Curiosity се надява да разкрие. Във всеки случай, Mt. Самият Шарп изглежда ерозирана планина от утайка и докато Curiosity продължава работата си, учените най-накрая могат да получат по-ясна картина как точно се е образувала.
Новите открития на любопитството показват, че навремето в Гале Кратер е имало изобилие от вода, както се очакваше. Но освен това, детайлите тепърва ще се определят. Изглежда, че тези богати на глина скали в долната част на планината са се образували като утайка в дъното на езерото. През геоложките времеви периоди водата и утайката взаимодействат, образувайки глини.
Намирането на специфични видове глини в конкретни слоеве казва на учените за времевата линия на марсианската вода. Знаем, че планината има различни слоеве, съдържащи различни минерали. Както споменахме, долните слоеве съдържат глини, но по-горе са слоеве, съдържащи сяра, а по-горе са слоеве, съдържащи минерали, съдържащи кислород. Сярата показва, че зоната е изсъхнала или водата е станала по-кисела.
Кратерът Гале също съдържа речен канал, наречен канал Gediz Vallis, който се е образувал след слоевете от глина и сяра. Този канал също е част от пъзела и задачата на Curiosity е да продължи пътя си нагоре по връх. Рязко, вземане на проби в хода и попълнете картината на геологията и историята на планината. Като разширение ще научим нещо за марсианската история.
Любопитството ще ни даде много по-детайлен поглед върху глинесто-носещата единица, отколкото ни даде орбитата. Орбиталните показания не можеха да кажат със сигурност дали глината, която усещаше, е в основата на планината, или е от ерозирали камъчета и скали, които са ерозирали от горните слоеве на планината и са се сринали на пода на кратера , Любопитството поясни, че до известна степен с откриването на глина в Аберлади и Килмарли, но има още много работа.
"Всеки слой от тази планина е парче пъзел", каза ученият от проекта за любопитство Ашвин Васавада от JPL. „Всеки от тях има улики в различна епоха в марсианската история.“
Любопитството върши чудесна работа, за да нагласи всичко заедно.
