Трудно е да проучиш какъв астероиден удар прави в реално време, тъй като трябва да гледаш точното място в точното време. Ето една забавна идея, заснета във видеоклипа - хвърляне на капки вода към гранулирани частици, подобно на това, което бихте намерили на плаж. Резултатите, казват изследователите, изглеждат изненадващо подобни на "морфологията на кратера".
Бърза предпазливост - приликата не е напълно перфектна. Дъждовните капки са много по-малки и удрят земята с доста по-ниска скорост, отколкото бихте виждали астероиден удар в земната повърхност. Но както авторите обясняват в скорошно резюме, има достатъчно за тях да правят високоскоростни фотографии и да правят екстраполации.
Въпреки че механизмът на гранулиран ударно кратериране от твърди сфери е добре проучен, познанията ни за гранулиран ударни кратери с течни капки все още са много ограничени. Тук, комбинирайки високоскоростната фотография с високо прецизна лазерна профилометрия, ние изследваме динамиката на въздействието на капки с течност върху гранулирана повърхност и следим морфологията на получените кратери за удар. Изненадващо откриваме, че въпреки огромната разлика в енергията и дължината, гранулираното кратериране при удар чрез течни капки следва същото мащабиране на енергията и възпроизвежда същата морфология на кратера като тази на кратерите за удар от астероиди.
Разбира се има и други начини за разбиране как се образуват кратери. Често срещано е да ги гледате в „безвъздушни“ тела като Луната, Веста или Церера - и последният свят ще бъде обстойно проучен през следващата година. В момента космическият кораб на НАСА е на път към планетата джудже и ще пристигне там през 2015 г., за да предостави първите гледки с висока резолюция на повърхността му.
Аматьорите дори могат да си сътрудничат с професионалисти в това отношение, като участват в Cosmoquest - организация, която е домакин на Moon Mappers, Planet Mappers: Mercury и Asteroid Mappers: Vesta - всички примери на тела във вакуум с кратери върху тях.
Изследването беше представено на годишната среща на APS Division of Fluid Dynamics и публикувано в Proceedings of the National Academy of Sciences. Водеше го Рунхен Джао от университета в Минесота.
