Изображенията на слоести утаечни отлагания и делти на Марс са доказателство за езера и течащи реки, които пренасят ерозирал материал надолу по течението. „Учени от години подозират, че сегашният облик на пейзажа отчасти е бил оформен от реки, които са изрязани на повърхността“, казва Ернст Хаубер от Германския аерокосмически център. „Можем да видим слоести утайки, където тези долини се отварят в кратери за удар. Формата на определени седименти е типична за делтите, образувани в стояща вода. " Хаубер и неговият екип също смятат, че повърхностният отток от дъжд или снеговалеж допълва картината на миналата вода на Марс.
Изследователите изследвали района на Ксанте Тера, разположен в близост до екватора в Марсианското планинско пространство, използвайки изображение от четири камери на три различни космически кораба; Стереокамера с висока разделителна способност (HRSC) на борда на европейската мисия Mars Express, камерата на Марсис орбитър (MOC) от мисията на НАСА Mars Global Surveyor, както и експериментите с камери HiRISE и CTX на борда на NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
Изображенията рисуват тази картина на миналото на Марс: Преди около четири милиарда години на Червената планета е имало езера, които може би са били захранвани от краткотрайни реки, които от своя страна са били подхранвани от валежи. Тези езера изпълниха кратери, които са се образували при въздействието на метеорити. Водата се натрупва на места, където реки пробиват краищата на кратера. Делтите са се образували в устията на реките, подобно на това как се образуват там, където реките се вливат в езера или морета на Земята.
Според изследователите също е било в състояние да стесни периода, когато кратерите са били пълни с езера, като са анализирали разпределението на ударните кратери с различни размери, което дава индикация за възрастта на планетарна повърхност. Колкото повече кратери се броят на повърхността, толкова по-стара е площта. Броят на кратерите разкри, че през долините преди около 3,8 и 4 милиарда години тече вода.
Самите долини можеха да се образуват сравнително бързо, а находищата можеха да се образуват за период от десетилетия до хилядолетия.
Но какво накара изследователите да предположат, че на ранния Марс трябва да е имало валежи? „Това всъщност изобщо не е очевидно: учените отдавна се опитват да установят дали долините на Марс са образувани от пропускане на подземни води и ерозия на главата или от повърхностен отток, причинен от валежи или снеговалеж“, каза Хаубер , Екипът му смята, че причината е повърхностният отток. „Нашите открития също сочат в тази посока и сме убедени, че и двата процеса са изиграли важна роля в Xanthe Terra“.
Тази ситуация обаче не продължи много дълго. Между 3,5 и 3,8 милиарда години валежите станаха по-малко интензивни и долините пресъхнаха. Ерозията на Марс оттогава е минимална, което допринася за факта, че отлаганията все още могат да се наблюдават, въпреки че в действителност трябва да са много податливи на ерозия. Днес Марс е суха пустинна планета и водата вече не тече през долините му.
Източник: Германски аерокосмически център
