Супернова на Тихо, гледана от рентгеновата обсерватория Чандра. Кредит за изображение: НАСА. Щракнете за уголемяване
През 1572 г. датският астроном Тихо Брахе наблюдава и изучава експлозията на звезда, станала известна като суперновата на Тихо. Повече от четири века по-късно изображението на Чандра на остатъка от свръхнова показва разширяващ се мехур от многомилионни отломки (зелено и червено) вътре в по-бързо движеща се обвивка от изключително високоенергийни електрони (нишковидни сини).
Свръхзвуковото разширение (около шест милиона мили в час) на звездните отломки създаде две рентгенови излъчващи ударни вълни - една се движи навън в междузвездния газ, а друга се връща обратно в отломките. Тези ударни вълни произвеждат внезапни, големи промени в налягането и температурата, като екстремна версия на звукови стрели, произведени от свръхзвуковото движение на самолетите.
Според стандартната теория ударната вълна, която се движи навън, трябва да бъде на около 2 светлинни години пред звездните отломки. Това, което Чандра откри, е, че звездните отломки са в крак с външния шок и са само на около половин светлинна година.
Най-вероятното обяснение на това поведение е, че голяма част от енергията на движещата се навън шокова вълна навлиза в ускорението на атомните ядра до скорости, приближаващи се до скоростта на светлината. Наблюденията на Чандра дават най-силните доказателства, че ядрата наистина са ускорени и че енергията, съдържаща се в високоскоростните ядра в остатъка на Тихо, е около 100 пъти по-голяма от наблюдаваната при високоскоростните електрони.
Тази констатация е важна за разбирането на произхода на космическите лъчи, високоенергийните ядра, които проникват в Галактиката и непрекъснато бомбардират Земята. От откриването им в първите години на 20 век са предложени много източници на космически лъчи, включително пламъци на слънцето и подобни събития на други звезди, пулсари, дискове за акредиране на черна дупка и главния заподозрян - ударни вълни на свръхнова. Наблюденията на Чандра върху остатъка от свръхновата на Тихо засилват случая за това обяснение.
Оригинален източник: Chandra News Release
