Необичайна особеност на повърхността на Титан, която може да бъде въглеводородно езеро. Кредит за изображение: NASA / JPL / SSI. Щракнете за уголемяване
Този изглед към южния полярен регион на Титан разкрива интригуваща тъмна особеност, която може да е мястото на минало или настояще езеро от течни въглеводороди.
Истинската същност на тази характеристика, видяна тук вляво от центъра, все още не е известна, но гладкостта на нейния периметър и нейното присъствие в зона, където чести конвективни бурни облаци са наблюдавани от Касини и астрономите, базирани на Земята това е най-добрият кандидат досега за открито течно тяло на Титан.
Ако това тълкуване е правилно, тогава други много тъмни, но по-малки характеристики, наблюдавани в южната полярна област, някои от които са заснети в това изображение, също могат да бъдат местата на резервоари за течни въглеводороди.
В допълнение към схващането, че тъмната особеност е или е било езеро, изпълнено с течни въглеводороди, учените спекулират за други възможности. Например, правдоподобно е, че „езерото“ е просто широка депресия, изпълнена от тъмни, твърди въглеводороди, падащи от атмосферата върху повърхността на Титан. В този случай изгладеният контур може да бъде резултат от процес, който не е свързан с валежите, като например отвор или вулканична калдера.
Червен кръст под центъра на сцената бележи стълба. Най-ярките характеристики, които се виждат тук, са метановите облаци. Налична е и филмова последователност, показваща еволюцията на ярките облаци в региона по време на същия полет (виж PIA06241).
Този изглед представлява композиция от три изображения на камерата в тесен ъгъл, заснети за няколко минути по време на далечната летежка на Касини на 6 юни 2005 г. Изображенията бяха комбинирани, за да се получи по-рязък изглед на повърхността на Титан. Изображенията са направени с помощта на комбинация от спектрални филтри, чувствителни към дължините на вълната на поляризирана инфрачервена светлина. Изображенията са придобити от приблизително 450 000 километра (279 000 мили) от Титан. Разделителната способност на сцената е приблизително 3 километра на 2 пиксела. Изгледът е подобрен контраст за подобряване на цялостната видимост на характеристиките на повърхността.
Мисията Касини-Хюйгенс е съвместен проект на НАСА, Европейската космическа агенция и Италианската космическа агенция. Лабораторията за реактивни двигатели, подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, ръководи мисията Касини-Хюйгенс за дирекция „Научна мисия“ на НАСА, Вашингтон, округ Колумбия.
За повече информация относно мисията Касини-Хюйгенс посетете http://saturn.jpl.nasa.gov и началната страница на екипа за изображения на Касини, http://ciclops.org.
Оригинален източник: CICLOPS News Release
