Ако не сте любител на астрономията, не сте мислили много за това в каква галактика живеем. Най-известният е Млечният път. Именно от тази галактика дори имаме термина. Простият момент е, че Земята е част от Млечния път, въпреки че ако я видим в небето, изглежда, че я наблюдаваме отвън. Защо така? За да разберете, трябва да знаете къде точно живеем в съседство с Галактиката на Млечния път.
Тъй като ние сме част от Слънчевата система Земята почти следва пътя на Слънцето, докато преминава през собствената си орбита около галактиката. Млечният път е спираловиден тип галактика, така че има оръжие като октопод. Слънцето се намира близо до външния връх на рамото на Стрелец на Млечния път. Това прави Земята на около 28 000 светлинни години от галактическото ядро на нашата родна галактика.
Слънчевата система също има галактическа година, която следва. Необходими са около 200 милиона до 250 милиона години, за да може Слънчевата система да обиколи Слънцето. Друг показател за нашата позиция е къде е галактическият екватор. Докато нашата звездна система се смята за в покрайнините на Млечния път, това е само приблизителна оценка. Смята се, че Млечният път е по-голям от първоначално изчисленото. Съществува и подозрение, че нашата галактика е в процес на усвояване на други по-малки галактики. Въпреки това няма достатъчно емпирични доказателства, които да подкрепят твърдението.
И така, какво би било толкова важно да знаем в коя част от галактиката живеем? Една от причините е изследването на космоса. Известно време в бъдещето човечеството може да намери начин да постигне по-бързо от пътуването с леки космически пространства. Това може да осигури нов набор от предизвикателства, с които инженерите и астрономите трябва да се справят. Например как един астронавт ще се предпази от загуба в космоса? Подробно картографиране и компютърно програмиране в бъдеще биха могли да помогнат на галактическите пътници да разберат къде отиват и по-важното как да се приберат вкъщи.
Другата причина е, че никога не боли да знаем мястото си в схемата на нещата. Самото мислене на предизвикателството да намерим земята, ако бяхме толкова далеч, ни помага да разберем колко наистина е огромна Вселената.
Написахме много статии за галактиката Млечен път за списание Space. Ето някои факти за Млечния път и ето статия за най-близката галактика до Млечния път.
Ако искате повече информация за галактиките, проверете новините на Hubblesite за галактиките и ето научната страница на НАСА за галактиките.
Записахме и епизод от Астрономически роли за галактиките. Чуйте тук, Епизод 97: Галактики.
Източници: SEDS, Daily Galaxy
