С историческото пристигане на космическия кораб „Розета” на Европейската космическа агенция (ESA) на местоназначение Комета 67P / Чурюмов-Герасименко безотказно осъществен на 6 август 2014 г. след дълъг десетилетие път, започна разрушаването на близката наука в този причудлив свят, докато екипът усърдно и едновременно търси място за кацане на прикачения кацар на кометата Philae.
Розета започна да събира кометен прах от комата, обграждаща ядрото на кометата с бордовия инструмент COSIMA в неделя, 10 август 2014 г., когато космическият кораб орбитира около и пред ледения скитник от разстояние около 100 километра (62 мили). Вижте изображението на комата по-долу.
Надеждите са големи, че безпрецедентни научни открития очакват в този извънземен свят, описан като „Научен Дисниленд“, от Марк Маккофриън, старши научен съветник в дирекцията за наука на ESA, по време на излъчването на живо в деня на ESA. "Това е просто удивително."
COSIMA означава кометарен вторичен йонен анализатор на масата и е един от пакетите на Rosetta от 11 най-съвременни научни инструмента с комбинирана маса от 165 кг.
Целта му е да извърши първия „in situ” анализ на зърната на праховите частици, излъчвани от ядрото на кометите, и да определи техните физични и химични характеристики, включително дали са органични или неорганични - по същество от какво е направен комерният прашен материал и как тя се различава от състава на повърхността.
COSIMA ще събира кома прах, използвайки 24 специално проектирани „прицелни притежатели“ - първият от тях е открит за изучаване на кометата на 10 август. Тъй като кометата не е особено активна в момента, екипът планира да държи целевия държач отворен поне един месец и проверявайте напредъка на всяко събиране на частици седмично.
Всъщност екипът казва, че кома обстановката "все още е сравнима с висококачествена чиста стая" в момента.
Но всички очакват това да се промени коренно, тъй като Rosetta продължава да ескортира Comet 67P, докато се завърта около слънцето, приближава се и затопля повърхността всеки ден и до достигане на перихелион през август 2015 г.
COSIMA се управлява от Института Макс Планк за изследвания на слънчевата система (Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung) в Катленбург-Линдау, Германия, с главния следовател Мартин Хилхенбах.
Има също така съществен принос от Institut d'Astrophysique Spatiale във Франция, Финландски метеорологичен институт, Osterreichisches Forschungszentrum Seibersdorf и др.
Целевите притежатели са с размер около един квадратен сантиметър и са разработени от Universität der Bundeswehr в Германия.
Всяка от тези цели е с размери един квадратен сантиметър и се състои от златна плоча, покрита с тънък слой от 30 µm златни наночастици („златно черно“), за който екипът казва, че трябва „да намали скоростта и да улови прахови частици, въздействащи със скорост от 100 m /с."
Целта ще бъде осветена от двойка светодиоди, за да се намерят праховите частици. Частиците ще бъдат анализирани от вградения в мас спектрометър на COSIMA, след като са разположени на прицелния държач от микроскопичната камера COSISCOPE, доставена от Франция, и йонизирана от лъч от индийни йони.
Екипът очаква всички зърна, намерени на първата цел, да бъдат анализирани до средата на септември 2014 г.
„COSIMA използва метода на вторичната йонна спектрометрия. Те ще бъдат изстрелвани с лъч индийни йони. Това ще разпали отделни йони (казваме вторични йони) от техните повърхности, които след това ще бъдат анализирани с мас-спектрометър на COSIMA “, според описание на екипа на COSIMA.
Масовата спецификация има възможност да анализира елементарния състав в атомен масов диапазон от 1 до 4000 атомни масови единици, да определя изотопно изобилие на някои ключови елементи, да характеризира органични компоненти и функционални групи и да провежда минерална и петрографска характеристика на неорганичните фази, т.е. всичко това ще информира както никога досега за химията на слънчевата система.
Кометите са остатъци от формирането на слънчевата система. Учените смятат, че са доставили огромно количество вода на Земята. Може и да са засели Земята с органични молекули - градивните елементи на живота, както го познаваме.
Всяко откриване на органични молекули и тяхното идентифициране от COSIMA ще бъде голямо откритие за Rosetta и ESA и ще ни информира за произхода на живота на Земята.
Данните, получени досега от инструмента VIRTIS на Rosetta, показват, че повърхността на кометите е твърде гореща, за да бъде покрита в лед и вместо това трябва да има тъмна, прашна кора.
Останете тук за новините на Кен за Земята и планетата и за космическите новини за космическите полети.
…….
Прочетете моята серия Rosetta тук:
