Трудно е да се повярва, че MSL Curiosity е на Марс от почти седем години. Но има и през това време роувърът е изследвал Гале Кратер и Mt. Остър, централният връх вътре в кратера. И макар че многократно е използвал своя тренировка, за да вземе скални проби, това е първата проба, която е събрана от така наречената „глинена единица“.
Целта на мисията на научната лаборатория на Марсовата научна лаборатория е да отговори на този въпрос: Някога Марс имаше ли подходящи условия за живот на микроби? На този въпрос може да се отговори само чрез вземане на проби от почвата, въздуха и скалите. Глините са ключови за въпроса, движещ мисията на любопитството, защото глините се образуват във вода, ключово изискване за живота.
„Любопитството е на път от близо седем години“, заяви ръководителят на проекта „Любопитство“ Джим Ериксон от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния. „Най-накрая пробиването на носенето на глина е основен момент в нашето пътуване до планината Шарп“, каза той в съобщение за пресата.
Скалата, богата на глина, в която е пробита, се нарича „Аберлади“. Любопитството проби в Aberlady на 6 април и до 10 април пробата беше доставена в бордовата лаборатория по минералогия на роувъра. Тази лаборатория се нарича CheMin (химия и минералогия рентгенова дифракция) и всъщност е рентгенов спектрометър.
Що се отнася до скалите, Aberlady беше лесна мишена за тренировка на Curiosity. Скалата беше много по-мека от някои от другите си цели. Свредлото е ударна тренировка или това, което дърводелците наричат ударна тренировка. Той съчетава кръгово пробивно движение с ударно движение, за да се забие в трудна скала. Но в този случай ударната функция не беше нужна.
Сега, когато пробата е доставена на CheMin, тя ще бъде анализирана за наличието на глинени минерали. Когато става дума за цялостната картина на древния Марс и неговото обитаемост за живот, глината е наистина важна.
Малко за глината
В миналото, когато се планираше мисията „Любопитство“, глината беше централно значение. Глината всъщност е дума за няколко минерала, които споделят важни характеристики. Има различни видове глинени минерали, но всички те се образуват в присъствието на вода. Ако любопитството можеше да намери различни глинени минерали, мисленето продължи, тогава бихме могли да научим нещо за това как древната вода на Марс образува тези глини и оформя основата. Като разширение научихме за обитаемостта на Марс.
Марският разузнавателен орбитър (MRO) изигра роля в планирането на мисията на Curiosity. Той идентифицира силен "глинен сигнал" от Gale Crater. Знаем, че Mt. Sharp има различни слоеве с различни минерали. Дъното съдържа глинени минерали, отгоре са слоеве, съдържащи сяра, а отгоре са минерали, съдържащи кислород. И така, любопитството беше изпратено там, за да следи глината и да разгледа по-внимателно слоевете и да намери някои улики за древната обитаемост на Марс. Изглежда, че водата е издълбала канали в планината. Остри и изложени на слоевете, което го прави още по-примамлива и привлекателна дестинация.
Бързо напред към настоящето и любопитството се спуска на повърхността на Марсиан, изследвайки глинения сигнал, който MRO усеща. През цялото си пътуване Curiosity взема проби от глинени минерали в скали и ще направи това още няколко пъти тази година. В съобщение за пресата НАСА заяви, че „Определянето на източника на този сигнал <глиненият сигнал на MRO> може да помогне на научния екип да разбере дали по-влажна марсианска епоха оформя този слой на планината Шарп, високата 3 мили (5 километра височина) ) планината любопитство се изкачва. "
В обмен на електронна поща с НАСА, ученият от Curiosity Project Ашвин Васавада обясни по-подробно: „Целта не е да прогоним най-силния сигнал чрез пробиване на различни скали. Доста ни е интересно обаче да разберем дали глинестият сигнал идва от местната основа, за разлика от пясък или насипни скали. Ако пробием основата и установим, че е обогатена с глинени минерали, това е важно по две причини. "
„Първо, ще научим нещо за ролята на древната вода за формирането или промяната на основата“, каза Васавада. „Но също така, можем да поставим основата си в общата последователност от слоести скали, съставляващи планината Шарп, за разлика от насипния пясък или камъни. Така че точното определяне на глинения сигнал в основата ни говори за ролята на водата на определено място и време в историята на планината Шарп. "
Mt. Sharp, или Aeolis Mons, е основната дестинация на Curiosity. Роувърът достигна до Aeolis Mons през септември 2014 г. Избран е, защото изглежда, че е планина, съставена от утаечни слоеве. И утайка се образува във вода.
Така, както посочи ученията по проекта Ашвин Васавада, изследването на тези слоеве на утайката и кои глинени минерали присъстват в тях може да ни разкаже много за геоложката история на Марс и дали тя може да е обитаема.
В Гале Кратер и на Mt. Рязко, любопитството се натъкна на пейзаж, пълен с разнообразие. Пейзажът съдържа и двете древни образувания като Mt. Самата рязка, а също и много по-нови образувания като пясъчните дюни в кратера. Навсякъде има камъчета, които може би са ерозирали от основата. Има и функцията, наречена Хил Knockfarell, кръстена на хълма от желязна епоха в Шотландските планини. Изучавайки всички тези характеристики, учените могат да започнат да рисуват картина на времевата линия на марсианската вода.
"Всеки слой от тази планина е парче пъзел", каза ученият от проекта за любопитство Ашвин Васавада от JPL. „Те носят улики за различна епоха в марсианската история. Ние сме развълнувани да видим какво ни казва тази първа проба за древната среда, особено за водата. "
