Изследователите са открили вулкан под морето близо до остров Минамиторишима, Япония.
Няма причина за тревога - вулканът за последно изригна преди 3 милиона години. Това е дълго време за хората, но това прави новооткритата морска порода виртуално малко дете в сравнение с вулканите около нея, повечето от които са тихи от 70 до 140 милиона години.
Това, което е вълнуващо за новооткрития вулкан, е, че той е известен като вулкан с дребни точки. Това са сравнително малки вулкани, които се образуват в пукнатини, създадени при огъване на тектонски плочи. Представете си две чинии, като палачинки, една гмуркане под друга (процес наречен поглъщане). Докато едната плоча се бута под другата, тя се огъва под натиска. В резултат на това се образуват пукнатини. Когато магмата се притисне към морското дъно през една от тези пукнатини, той образува вулкан с петит петна.
Първият вулкан, който е забелязан, е открит чак през 2006 г., когато японски учени откриха североизточно от Япония близо до Японския ров - зона на активно поглъщане. (Поглъщането на Японския транч причини пагубното земетресение в Тохоку през 2011 г. и последвалото цунами в Япония.)
Новооткритият вулкан седи на Тихоокеанската плоча, където плочата се подчинява в дълбините на Марианския ров, според нови изследвания, публикувани този месец в списанието Deep-Sea Research Част I. Вулканът е само около 1500 фута (450 метра) висок, съобщават изследователите, и седи под 5 000 м вода. Използвайки екипаж подводник, наречен Shinkai 6500, който е способен да потопи 21 255 фута (6500 м) под повърхността на океана, изследователите успяха да съберат скални проби от новооткрития вулкан.
Пробите разкриха кога за последен път изригна вулканът. Доста скорошното изригване е в контраст с неговото обкръжение, тъй като вулканът седи на част от тихоокеанската плоча, която е относително спокойна от десетки милиони години. По-ранните изследвания предполагат, че малкият вулкан може да осигури прозорец в горния слой на мантията, известен като астеносфера, тъй като изглежда, че магмата от дребните вулкани произхожда от този слой. Това е многообещаващо, заяви водещият изследовател Наото Хирано от университета в Тохоку, тъй като астеносферата е непосредственият двигател на движението на тектонските плочи.
„Това ще ни разкаже повече за истинската природа на астеносферата“, казва Хирано в изявление.
