Концепция на художник за прототип на китайската космическа станция Tiangong-1, изгоряла в атмосферата на Земята по време на огненото си падане обратно на Земята за една нощ на 1-2 април 2018 г.
(Изображение: © Alejandro Miranda / Alamy)
Tiangong-1 не е повече.
Китайската прототипна космическа станция, чието име се превежда като "Небесен дворец 1", срещна огнен край в земната атмосфера днес (1 април), като се разпадна и изгори в небето над южния Тихи океан около 8:16 ч. EDT (0016 април 2 GMT), съгласно Съвместното командване на космическите компоненти на Съединените сили на САЩ (JFSCC).
"JFSCC използва сензорите от мрежата за космическо наблюдение и тяхната орбитална система за анализ, за да потвърди повторното влизане на Tiangong-1", пише в изявление служителите на ВВС на САЩ. [Tiangong-1: Китайска падаща космическа станция в снимки]
Някои парчета от Tiangong-1 с размер на училищния автобус почти сигурно оцеляха след падането, но шансовете, че те причиниха някакви щети или наранявания, са изключително малки: Имате шанс за по-малко от 1 на 1 трилион да се ударите от пламенна част от небесния дворец, според експерти от Aerospace Corporation.
Между другото, ако успеете да намерите такъв къс Tiangong-1, не го вдигайте и не вдишвайте изгорели от него изпарения. Космическите боклуци могат да бъдат замърсени с хидразин, токсично ракетно гориво, казаха експерти.
Tiangong-1 беше дълъг около 34 фута с ширина 11 фута (10,4 на 3,4 метра) и тежеше повече от 9 тона (8 метрични тона). Космическата лаборатория се състоеше от две основни части: „експериментален модул“, който помещаваше гостуващи астронавти и „ресурсен модул“, който прибираше слънчевата енергия и задвижващите системи на Tiangong-1.
Корабът стартира без никой на борда на 29 септември 2011 г. до орбита на около 217 мили (350 километра) над Земята. Това е малко по-ниско от орбитата на много по-голямата Международна космическа станция, чиято средна надморска височина е 250 мили (400 км). Основната мисия на Tiangong-1 беше да помогне на Китай да овладее технологиите, необходими за сглобяването и експлоатацията на добросъвестна космическа станция в орбита на Земята, цел, която нацията цели да постигне до началото на 2020 г., посочва страната.
На 2 ноември 2011 г. роботизираният космически кораб „Шенжоу-8“ посети Tiangong-1, изпълнявайки първия в историята на Китай орбитален докинг. Друг важен момент е през юни 2012 г., когато екипаж от трима космически летателни апарати свързва своето превозно средство Шенжоу-9 с небесния дворец и се качва на борда за заклинание.
Още три „тайконаута“ или китайски астронавти, посетени през юни 2013 г., пътуващи на космическия кораб „Шенжоу-10“. Всяка от тези екипирани мисии продължи около две седмици.
Продължителността на проекта на Tiangong-1 беше само две години, а работата в космическата лаборатория беше извършена предимно след заминаването на Shenzhou-10. Празната космическа лаборатория продължи да върши някои наблюдения на Земята, но изследователи и инженери поддържаха връзка с нея до март 2016 г., когато предаването на данни между Tiangong-1 и неговите обработвачи спря, поради причини, които Китай никога не е посочил изрично. В този момент неконтролираното повторно навлизане на атмосфера беше очевидно неизбежно.
Това е мнението на външни изследователи. Но китайските космически служители оспорват подобна терминология, заяви Дийн Ченг, старши научен сътрудник на фондацията Heritage Foundation, който е експерт по космическата програма на Китай. [Най-големият космически кораб, който падна неконтролирано от космоса]
"Китайците настояват, че тя се контролира", заяви Ченг пред Space.com. „Те са много, много нещастни, когато използвате този термин„ неконтролиран “.
Китайските представители заявиха, че знаят къде е Tiangong-1 и могат да предоставят актуализации за местоположението по всяко време, добави Ченг. Но за другите космически нации „контролирано“ повторно влизане се извършва под ръководството на ръководители на космически кораби - например умишленото деобиране на космическата станция „Съвет / Русия Мир“ над Тихия океан през март 2001 г.
"Ние трябва да бъдем дипломатично и в света на космическата политика да настояваме Китай да приеме определение за" контрол ", което е сравнимо с това на останалата част от света, базиран на правила. Вие не получавате своето собствено определение", Ченг казах. „За да подкрепя това, тук трябва да има няколко пръчки“, добави той, като се позова на последствията.
Повторното влизане на Tiangong-1 беше проследено от JFSCC, американската аналитична група Aerospace Corp., Европейската космическа агенция и учени по целия свят с Междуведомствения комитет за космически отломки.
"JFSCC работи заедно с правителството, индустрията и международните партньори за проследяване и отчитане на наеманията, за включване на днешното оттегляне на Tinagong-1, тъй като космическата област е жизненоважна за нашите споделени интереси в международната сигурност", заяви заместник-командирът на JFSCC майор генерал Стивън Уайтинг, командир от 14-та ВВС, се казва в изявлението на JFSCC. „Една от нашите мисии, върху която оставаме съсредоточени, е да наблюдаваме космоса и десетките хиляди парчета отпадъци, които го затрудняват, като в същото време работим със съюзници и партньори за повишаване безопасността на космическия полет и повишаване на прозрачността в космическата област . "
Наследникът на Tiangong-1, Tiangong-2, излезе на орбита на Земята през септември 2016 г. и домакин на трима посещаващи astrpnauts месец по-късно. И роботизиран кораб, наречен Tianzhou-1, се срещна с Tiangong-2 няколко месеца по-късно, като извърши няколко автоматизирани операции за докинг и зареждане от април 2017 г. до септември 2017 г.
Успехът на тези мисии очевидно е Китай готов да започне изграждането на постоянна космическа станция. Нацията има за цел да започне строителни и монтажни операции през следващата година, а първите командирани мисии до аванпоста могат да дойдат през 2022 г., заявиха китайските космически служители.
Tiangong-1 не е най-големият космически кораб, който някога е паднал от небето. Това разграничение се отнася до 140-тонната (127 метрични тона) съветска / руска космическа станция Мир, която през март 2001 г. беше насочена към контролирано унищожение над Тихия океан.
Най-големият кораб, който някога е слязъл поне частично неконтролиран, е 100-тонната (91 метрични тона) космическа совалка на НАСА Колумбия, която се разпадна, докато се връщаше на Земята на 1 февруари 2003 г., убивайки всичките седем астронавти на борда. По-късно разследване установи причината за катастрофата върху парче пяна изолация от външния резервоар за гориво на Колумбия, която се откъсна и проби дупка в топлинния щит в лявото крило на орбитата по време на изстрелването, две седмици преди трагедията.
