Кредит за изображение: ESA
Използвайки глобална мрежа от радиотелескопи, учените измериха скоростта на ветровете, с които се сблъсква Хюйгенс по време на спускането му през атмосферата на Титан.
Това измерване не може да се извърши от космоса поради проблем с конфигурацията на един от приемниците на Cassini? Ветровете са слаби в близост до повърхността и се увеличават бавно с надморска височина до около 60 км, ставайки много по-груби по-нагоре, където може да има значително вертикално срязване на вятъра.
Предварителните оценки на колебанията на вятъра с надморска височина на Титан са получени от измервания на честотата на радиосигнали от Huygens, записани по време на спускането на сондата на 14 януари 2005 г. Тези „доплер“? измерванията, получени от глобална мрежа от радиотелескопи, отразяват относителната скорост между предавателя на Хюйгенс и приемника на Земята.
Ветровете в атмосферата влияят на хоризонталната скорост на спускането на сондата и предизвикват промяна в честотата на сигнала, получен на Земята. Това явление е подобно на често чуваната промяна в височината на сирената на бързо преминаваща полицейска кола.
Водещ в списъка на големите радио антени, участващи в програмата, беше телескопът NRAO Robert C. Byrd Green Bank (GBT) в Западна Вирджиния, САЩ, и радиотелескопът CSIRO Parkes в Австралия. За измерване на носача е използвана специална апаратура, предназначена за откриване на слаби сигнали? честотата на радиосигнала на Huygens по време на тази уникална възможност.
Първоначалното откриване, направено с радиоприемниците? на заем от НАСА Deep Space Network, предостави първото недвусмислено доказателство, че Хюйгенс е оцелял във фазата на влизане и е започнал радиопредаването си към Касини.
Много успешното откриване на сигнала на Земята осигури изненадващ обрат за експеримента с доплер вятъра на Cassini-Huygens (DWE), чиито данни не можеха да бъдат записани на космическия апарат Cassini поради командна грешка, необходима за правилното конфигуриране на приемника.
„Нашият екип направи значителна първа стъпка за възстановяване на данните, необходими за изпълнение на първоначалната ни научна цел, точен профил на ветровете на Титан по траекторията на спускане на Хюйгенс?“ каза главният следовател на DWE д-р Майкъл Бърд (Университета в Бон, Германия).
Наземните доплерови измервания бяха извършени и обработени съвместно от учени от НАСА Лаборатория за реактивни двигатели (JPL, САЩ) и Съвместния институт за VLBI в Европа (JIVE, Холандия), работещи в рамките на екипа на DWE.
Установено е, че ветровете на Титан текат в посока на въртене на Титан (от запад на изток) на почти всички височини. Максималната скорост от около 120 метра в секунда (430 км / ч) е измерена около десет минути след началото на спускането, на височина от около 120 км. Ветровете са слаби близо до повърхността и се увеличават бавно с надморска височина до около 60 км.
Този модел не продължава на височина над 60 km, където се наблюдават големи разлики в доплеровите измервания. Учените смятат, че тези вариации могат да възникнат от значително вертикално срязване на вятъра. Че Хюйгенс е карал грубо в този регион, вече беше известно от научните и инженерни данни, записани на борда на Huygens.
? Големите мисии, като размяната на парашути около 15 минути в атмосферния полет и въздействието върху Титан в 13:45 CET, произведоха доплерови подписи, които можем ясно да идентифицираме в данните ,? - каза Бърд.
Понастоящем съществува приблизително 20-минутен интервал, без данни между измерванията при GBT и Parkes. Тази пропаст в доплеровото покритие в крайна сметка ще бъде затворена от данни от други радиотелескопи, които в момента се анализират. В допълнение, целият световен набор от радиотелескопи извърши много дълги базови интерферометрии (VLBI) записи на сигнала на Huygens, за да определи точната позиция на сондата по време на спускането.
„Това е изумителен пример за ефективността на наистина глобалното научно сътрудничество“ каза Жан-Пиер Лебретън, учен по проекта на ESA Huygens. ? Комбинирайки данните на Доплер и VLBI, в крайна сметка ще получим изключително точен триизмерен запис на движението на Хюйгенс по време на неговата мисия в Титан ,? - заключи той.
Оригинален източник: ESA News Release
