Новият лист на Гренландия може да е още по-нестабилен, отколкото учените смятаха по-рано, според нови изследвания, които разкриват как езерата на повърхността на ледниците на Гренландия се оттичат към дъното на ледената покривка в рамките на часове.
Впечатляващо ново видео с изтичане на времето показва един от тези изчезващи действия на Store Glacier в западна Гренландия. През юли 2018 г. езерото загуби две трети от обема си само за 5 часа, изхвърляйки равностойността на 2000 басейна с олимпийски размери. Дори след като езерото приключи с отводняването, фрактурата, която го изпразни, остана лесна за тръба от повърхността на ледника до основата му малко повече от половин миля (1 километър) отдолу.
"Всяка година има много стотици големи водопади, осигуряващи вода, но и големи количества енергия, до основата на ледената покривка", казва Poul Christoffersen, глациолог от Университета на Скот Полар в Университета на Кеймбридж. Тази вода смазва дъното на ледената покривка, като ускорява движението си към морето, където може да допринесе за повишаване на морското равнище.
Разширяване на езера
Откакто сателитните наблюдения на острова започнаха през 70-те години на миналия век, броят на стопилите езера, изпъстрящи лед на Гренландия, нараства. Тези сезонни езера също започнаха да стават все по-големи и се появяват на по-високи възвишения, отколкото в миналото. Тези тенденции са свързани с общата тенденция на затопляне в Гренландия, която изпитва високи темпове на стопяване, докато земното кълбо се затопля.
Разтопените езера са част от тази история, но те са подценявани, каза Кристоферсен пред Live Science. Между една четвърт и почти половината от тези езера изпитват бързо изтичане, което изпраща водата им дълбоко в леда, но сателитните наблюдения не улавят тези дрениращи събития много точно. Изследователите също са склонни да разглеждат езерните загуби като местни явления, каза Кристоферсен, а не като събития, които засягат по-големите движения на ледената покривка.
Но Кристоферсен и неговият екип имат доказателства, които предполагат, че тези езера имат значение - много. През май 2018 г. изследователите публикуват документ в списанието Nature Communications, в който разкриват, че езерата са склонни да се оттичат в клъстери. Отводняването на едното езеро може да доведе до напукване и разрушаване на ледената повърхност, което води до оттичане и на други езера. Оставените след това фрактури също действат като тръбопроводи за по-нататъшно оттичане на топи води, създавайки километри високи водопади, които се потопят в леда.
"Всъщност имате доста голям ефект", каза Кристоферсен.
Изчезващ акт
На 7 юли 2018 г. Кристоферсен и неговият екип бяха разположени на къмпинг в близост до езеро с топена вода, наречено езеро 028 на магазина Ледник, когато забелязаха, че нивото на езерото спада бързо.
"Можехме да видим фрактура, която се образува в леда, и водата се влива в тази фрактура, докато се отвори", каза Кристоферсен.
За щастие, докторският кандидат на Скот Полярния институт за научни изследвания Томас Чудли беше на мястото с въздушен дрон, който беше използвал за заснемане на изображения на близката повърхност на ледника. Чудли летеше дрона над езерото на редовни интервали, докато се изцеждаше, осигурявайки подробен преглед на начина, по който е станало отводняването. Изследователите публикуват своите открития на 2 декември в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences.
Един основен урок от загубата на езеро 028 беше, че макар езерото да не изчезне напълно, то все още се оттича бързо към основата на ледената покривка, каза Кристоферсен. В сателитни проучвания изследователите до голяма степен игнорираха частичните дренажи на езерото, каза той; предположението е, че частични дренажи възникват, когато езерната вода изтича от басейна на езерото през повърхността на леда, където няма вероятност да има голям ефект върху цялостното движение на ледения лист.
Новите наблюдения предполагат, че това предположение е погрешно. Дренажът на езерото изпрати над 1,26 милиарда галона (4,77 милиарда литра) вода към основата на леда, където може да нанесе най-много щети. Единствената причина езерото да не се оттича напълно е, че счупването не се простира в най-дълбоката част на езерния басейн.
„Това означава, че в заден план ние подценявахме способността на езерата да се оттичат и да създават водопроводи, които пренасят вода от повърхността до основата на ледената покривка“, каза Кристоферсен. Данните от това изследване могат да бъдат използвани за подобряване на компютърни симулации, които предсказват какво ще направи леденият покрив в бъдеще, каза той.
"Разбирането как точно тези пречупвания се пресичат езера и как езерата впоследствие ще се свързват ще играе ключова роля за това как ще моделираме ледената покривка по много по-изискан и реалистичен начин в бъдеще", каза Кристоферсен.
