Художествена илюстрация на планетен диск, образуващ се около пулсар. Щракнете за уголемяване
Мислите, че планетите могат да се образуват само около звезди? Е, помислете отново. В предишен живот пулсарът би бил голяма звезда 10-20 пъти по-голяма от Слънцето, която в крайна сметка консумираше горивото си и експлодира като свръхнова. Останалите отломки започнаха да се събират отново и в крайна сметка биха могли да се превърнат в нови планети. Това помага да се обясни как планетите са били открити около друг пулсар през 1992 г., включително този с размер на Земята.
Космическият телескоп „Спицер“ на НАСА разкри нови доказателства, че планетите може да се издигнат от пепелта на мъртва звезда.
Инфрачервеният телескоп огледа сцената около пулсар, остатъка от експлодирана звезда и откри заобикалящ диск, съставен от отломки, изстреляни по време на смъртта на звездата. Прашната развалина в този диск може в крайна сметка да се слепи и да образува планети.
Това е първият път, в който учените откриват материали за изграждане на планета около звезда, която загина при огнен взрив.
„Ние сме изумени, че процесът на формиране на планетата изглежда толкова универсален“, казва д-р Дийпто Чакрабарти от Масачузетския технологичен институт в Кеймбридж, главен изследовател на новите изследвания. „Пулсарите излъчват огромно количество високоенергийно излъчване, но в тази сурова среда имаме диск, който много прилича на онези около младите звезди, където се формират планети.“
Доклад за находката на Спицер се появява в броя на Nature от 6 април. Други автори на доклада са водещият автор Zhongxiang Wang и съавторът David Kaplan, и двамата от Масачузетския технологичен институт.
Откритието представлява и липсващото парче в пъзел, възникнал през 1992 г., когато д-р Александър Волщан от Държавния университет в Пенсилвания е открил три планети, обикалящи пулсар, наречен PSR B1257 + 12. Тези пулсарни планети, две по размер на Земята, бяха първите планети от всякакъв вид, открити някога извън нашата Слънчева система. Оттогава астрономите са открили косвени доказателства, че пулсарните планети са родени от прашен диск от отломки, но никой не е открил пряко този вид диск досега.
Пулсарът, наблюдаван от Спицер, наречен 4U 0142 + 61, е на 13 000 светлинни години в съзвездието Касиопея. Някога беше голяма, ярка звезда с маса между 10 и 20 пъти по-голяма от тази на нашето слънце. Звездата вероятно е оцеляла около 10 милиона години, докато не се е разпаднала под собствената си тежест преди около 100 000 години и е взривена отделно при експлозия на свръхнова.
Част от остатъците, или „резервът“ от тази експлозия, в крайна сметка се настаняват в диск, орбитиращ свитите останки на звездата, или пулсар. Спайцер успя да забележи топлия блясък на прашния диск с търсещите топлина инфрачервени очи. Дискът орбитира на разстояние около 1 милион мили и вероятно съдържа около 10 земни маси материал.
Пулсарите са клас остатъци от свръхнови, наречени неутронни звезди, които са невероятно плътни. Те имат маса около 1,4 пъти по-голяма от тази на слънцето, натъпкано в тела само 10 мили. Една чаена лъжичка неутронна звезда би тежила около 2 милиарда тона. Pulsar 4U 0142 + 61 е рентгенов пулсар, което означава, че се върти и пулсира с рентгеново лъчение.
Всякакви планети около звездите, които са породили пулсари, биха били изгаряни, когато звездите взривиха. Пулсарният диск, открит от Спитцер, може да представлява първата стъпка към формирането на нов, по-екзотичен тип планетарна система, подобен на този, открит от Wolszczan през 1992 г.
„Струва ми се много вълнуващо да виждам директни доказателства, че отломките около пулсар са в състояние да се превърнат в диск. Това може да е началото на второ поколение планети “, каза Уолчан.
Пулсарните планети биха били окъпани в интензивна радиация и биха били доста различни от тези в нашата Слънчева система. „Тези планети трябва да са сред най-малко гостоприемните места в галактиката за формиране на живот“, казва д-р Чарлз Бейчман, астроном в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА и Калифорнийския технологичен институт, както в Пасадена, Калифорния.
Лабораторията за реактивни двигатели управлява мисията на космическия телескоп „Спицер“ за дирекция „Научна мисия“ на НАСА, Вашингтон. Научните операции се провеждат в Научния център „Спицер“ в Калтех. JPL е подразделение на Caltech. Камерата на инфрачервения спектър на Спицър, която направи пулсарните наблюдения, е построена от центъра за космически полети Goddard, Greenbelt, Md. Главният изследовател на инструмента е д-р Джовани Фацио от Центъра за астрофизика в Харвард-Смитсони.
За повече информация относно Spitzer, посетете:
http://www.spitzer.caltech.edu/spitzer/
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
