Наскоро имахме статии за Space Magazine, които обсъждаха външната Галактика на Млечния път, тъмната материя и откриването на нова малка планета. Тези статии имат обща тема: Откритията идват от Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Ако не сте запознати със SDSS, то обхваща цялостно проучване, продължило повече от осем години, което досега е обхванало повече от една четвърт от небето.
Използвайки специален 2.5-метров телескоп, оборудван с 125-мегапикселова цифрова камера и спектрографи, които могат да наблюдават 640 звезди и галактики наведнъж, SDSS създаде терабайти от данни, които включват хиляди дълбоки, многоцветни изображения. Той също така измерва разстоянията до близо един милион галактики и над 100 000 квазари, за да създаде най-големите досега триизмерни карти с космическа структура.
Архивът на SDSS представлява хилядократно увеличение на общото количество данни, които астрономите са събрали до момента. Но почти еднакво впечатляващ е лесният за използване интерфейс, който позволява на всеки в света достъп до SDSS данните онлайн. Независимо дали сте изследователски астроном, който търси информация, която да помогне за решаването на космологичен пъзел, или ентусиаст на кресловата астрономия, който просто обича да гледа хубави снимки на Вселената, SDSS е на ваше разположение.
Астрономите се събраха в Чикаго по-рано тази седмица, за да отпразнуват постиженията и да гледат напред към бъдещето на SDSS. „Това, което ме учудва, е огромният обхват на откритията, дошли от данните на SDSS“, казва директорът на SDSS-II Ричард Крон, астроном от Чикагския университет и Фермилаб. „Ние го проектирахме главно като изследване за картографиране на разпределението на галактики и квазари, но също така имаше огромно влияние върху изследването на звезди, структурата на нашата собствена Галактика и дори обекти на Слънчевата система.“
SDSS откри нови галактики спътници на Млечния път, потвърди прогнозите на Айнщайн за космическо увеличение и наблюдава най-големите известни структури във Вселената. Новото проучване SDSS-III ще продължи да разширява хоризонтите си с нови изследвания за структурата и произхода на Галактиката на Млечния път и природата на тъмната енергия.
SDSS беше предприета за актуализиране на базата данни с информация за небето с актуални технологии. Предишното изчерпателно ръководство към небесата беше изследването на небето на Паломар, проведено през 50-те години на миналия век и използваше стъклени фотографски табели за съхраняване на данните.
SDSS не само е актуализирал технологията, но и промени начина, по който астрономите правят бизнес. Астрономите, които правят проучвания или имат въпрос, могат да разгледат съществуващите данни в SDSS, а не да се налага да се ровят в небето, като вземат собствените си данни с трудно достъпно телескопно време.
Д-р Памела Гей, професор от университета в Южен Илинойс Едвардсвил и домакин на подкаста Astronomy Cast заяви, че SDSS не само помага за нейното изследване, но и подобрява работата й в класната стая. "Това е прекрасен проект", каза тя. „Аз съм в малък държавен университет и докато правех дисертацията си за галактиките, когато кацнах в държавно училище, реших, че никога повече няма да мога да го правя (изучавам галактики), защото нямам достъп до голям телескоп. Но поради проучването на Sloan Digital Sky и поради лесните за използване инструменти, за които мога да кажа на студентите си, „отидете да намерите всички данни за тези клъстери“, е възможно хората в малките училища да правят невероятни, невероятни изследвания и да проучи цялата вселена. "
SDSS управлява и популярния уебсайт на Galaxy Zoo, където всеки в света може да помогне за класифицирането на галактиките чрез интернет. От работата, извършена от обществеността от техните домашни компютри, Galaxy Zoo е представил рецензирани статии за изследвания в астрономически списания.
Посетете уебсайта на SDSS, за да разгледате изображенията и откритията, станали възможни от това цялостно проучване. Интерфейсът на Sky Server на уебсайта на SDSS предоставя инструментите, които са ви необходими, за да започнете да проучвате вселената и има образователни дейности и за учители и ученици.
Джим Гън, учен по проекта SDSS от Принстънския университет, който ръководи проекта от самото му създаване, каза, че повече от всяко едно откритие, той се гордее с качеството и обхвата на SDSS наборите от данни. „Видимата светлина е мястото, където ние разбираме вселената най-добре, но когато започнахме SDSS, нямаше чувствителни, добре охарактеризирани каталози с видима светлина, които да покриват голяма площ от небето“, каза той. „Сега имаме многоцветни изображения на 300 милиона небесни обекти, триизмерни карти и подробни свойства на над над милион от тях и всички са публично достъпни онлайн. Това променя всичко. "
