Когато мислим за най-често познатите звезди на нощното небе, какво извира на ум? Вероятно са звезди като Сириус, Вега, Денеб, Ригел, Бетелгейзе, Поларис и Арктур - всички те произлизат от имената им от арабски, гръцки или латински произход. Подобно на съзвездията, тези имена са предавани от една астрономическа традиция в друга и в крайна сметка са приети от Международния астрономически съюз (IAU).
Но какво да кажем за астрономическите традиции на много, много други култури на Земята? Дали имената, които са приложили към небесата, също не заслужават да бъдат споменати? Според ИАУ, те наистина го правят! След неотдавнашна среща на Работната група за имена на звезди (WGSN), IAU официално прие 86 нови имена за звезди, които са получени до голяма степен от австралийските аборигенски, китайски, коптски, хиндуистки, маите, полинезийски и южноафрикански народи.
WGSN е международна група астрономи, натоварена с каталогизиране и стандартизиране на звездните имена, използвани от международната астрономическа общност. Тази работа включва създаване на насоки за ИАУ за предложенията и приемане на имена, търсене чрез международни исторически и литературни източници за звездни имена, приемане на имена с уникална историческа и културна стойност и поддържане и разпространение на официалния каталог на звездите на ИАУ.
Миналата година WGSN одобри имената за 227 звезди; и с това ново допълнение, каталогът вече съдържа имената на 313 звезди. За разлика от стандартните звездни каталози, които съдържаха милиони или дори милиарди звезди, които са обозначени с помощта на низове от букви и цифри, каталогът със звезди на IAU се състои от ярки звезди, които имат подходящи имена, извлечени от исторически и културни източници.
Както Ерик Мамаек, председател и организатор на WGSN, посочи в прессъобщението на ИАУ:
“Работната група на IAU за имена на звезди изследва традиционните звездни имена от култури по целия свят и приема уникални имена и правописи, за да се избегне объркване в астрономическите каталози и звездни атласи. Тези имена помагат да се гарантира, че нематериалното астрономическо наследство от небесни наблюдатели по целия свят и през вековете е запазено за използване в епоха на екзопланетни системи.”
Общо единадесет китайски звездни имена бяха включени в каталога, три от които са получени от „лунните имения“ на традиционната китайска астрономия. Това се отнася до вертикални ивици на небето, които действат като маркери за прогреса на Луната през небето в течение на една година. В този смисъл те дават основа за лунния календар по същия начин, по който зодията работи за западните календари.
Две имена са получени и от древните индуистки лунни имения. Тези звезди са Ревати и Бхарани, които обозначават съответно Зета Писциум и 41 Ариетис. Освен че е лунно имение, Ревати е била и дъщеря на цар Какудми в индуистката митология и съюзата на бога Баларама - по-големият брат на Кришна. Bharani, от друга страна, е името на второто лунно имение в индуистката астрономия и се управлява от Шурка (Венера).
Отвъд астрономическите традиции на Индия и Китай, има и две имена, приети от народа Хойхои в Южна Африка и хората от Таити - Ксамидимура и Пипирима. Тези имена бяха одобрени за Mu¹ и Mu² Scorpii, звездите, съставляващи бинарна система, разположена в съзвездието на Скорпий. Името Xamidimura произлиза от името Khoikhoi за звездата xami di mura - буквално „очите на лъва“.
Междувременно Пипирима се отнася до неразделните близнаци от таитянската митология, момче и момиче, които избягаха от родителите си и станаха звезди на нощното небе. След това имате името на маите Юкатец Chamukuy, името на малка птица, която сега обозначава звездата Тета-2 Таури, която се намира в звездната група на Хиадес в Телец.
Четири имена на аборигенски австралийски звезди също бяха добавени в каталог, включително имената на Wardaman Larawag, Ginan и Wurren и името Boorong Unurgunite. Сега тези имена обозначават съответно Epsilon Scorpii, Epsilon Crucis, Zeta Pheonicis и Sigma Canis Majoris. Като се има предвид, че аборигенските австралийци имат традиции, които се отнасят до 65 000 години, тези имена са едни от най-старите съществуващи.
Най-ярката звезда, която получи ново име, беше Алсефина, която беше дадена на звездата, определена по-рано като Delta Velorum. Името произлиза от арабското име ал-safinah („Корабът“), което се отнася до древногръцкото съзвездие Арго Навис (корабът на аргонавтите). Това име се връща към превода на арабски от 10 век от арабския език Almagest, който е съставен от Птолемей през II в. пр. Хр.
Новият каталог включва и звездата на Барнард, име, което се използва от около век, но никога не е било официално наименование. Тази червена джудже звезда, която е на по-малко от 6 светлинни години от Земята, е кръстена на астронома, който я е открил - Едуард Емерсън Барнард - през 1916 г. Сега тя се присъединява към Алзафи (Сигма Драконис), Ахир (Ета Касиопея) и Табит (Пи -3 Орионис) като една от четирите звезди наблизо, чиито правилни имена са одобрени през 2017 г.
Едно от отличителните белези на съвременната астрономия е начинът, по който конвенционалните имена се отдалечават от традиционните западни и класически източници и се разширяват, за да станат по-светски. Освен че е по-приобщаващ, мултикултурен подход, той отразява нарастващата тенденция в астрономическите изследвания и космическото изследване, което е едно от международното сътрудничество.
Някой ден, ако приемем, че нашето потомство някога излезе и започне да колонизира далечни звездни системи, можем да очакваме, че слънцата и планетите, които опознават, ще имат имена, които отразяват разнообразните астрономически традиции на много, много култури на Земята.
