Меркурий е една от най-необичайните планети в нашата Слънчева система, поне според стандартите на привилегированите ни земляни. Въпреки че е най-близката планета до нашето Слънце, тя не е най-горещата (тази чест отива на Венера). И поради практически несъществуващата си атмосфера и бавното въртене, температурите на повърхността й варират от изключително горещо до изключително студено.
Също толкова необичаен е дневният цикъл върху Меркурий - т.е. цикълът на деня и нощта. Една година трае само 88 дни на Меркурий, но благодарение отново на бавното си въртене, денят трае два пъти по-дълго! Това означава, че ако можете да застанете на повърхността на Меркурий, ще са нужни потресаващи 176 земни дни, за да може Слънцето да изгрее, залезе и изгрее отново на едно и също място в небето само веднъж!
Разстояние и орбитален период:
Меркурий е най-близката планета до нашето Слънце, но има и най-ексцентричната орбита (0.2056) от която и да е от Слънчевите планети. Това означава, че макар средното му разстояние (полуосновна ос) от Слънцето да е 57 909 050 км (35 983,015 мили) или 0,387 АС, това варира значително - от 46,001 200 км (2,8583,820 мили) при перихелион (килер) до 69 816 900 км (43,382,210 мили) в афелион (най-отдалечен).
Поради тази близост Меркурий има бърз орбитален период, който варира в зависимост от това къде се намира в орбитата му. Естествено, той се движи най-бързо, когато е най-близо до Слънцето, и най-бавно, когато е най-далеч. Средно неговата орбитална скорост е 47.362 km / s (29.43 mi / s), което означава, че са необходими само 88 дни, за да завърши една орбита на Слънцето.
Астрономите заподозряха, че Меркурий е закопчан към Слънцето, което означава, че той винаги показваше едно и също лице към Слънцето - подобно на това как Луната е прикована добре към Земята. Но радарно-доплеровите измервания, получени през 1965 г., показаха, че Меркурий всъщност се върти много бавно в сравнение със Слънцето.
Сидерел срещу Соларен ден:
Въз основа на данните, получени от тези радарни измервания, сега е известно, че Меркурий е в орбитален резонанс 3: 2 със Слънцето. Това означава, че планетата завършва три завъртания на оста си за всеки две орбити, които прави около Слънцето. При настоящата скорост на въртене - 3.026 m / s или 10.892 km / h (6.77 mph) - отнема Меркурий 58.646 дни, за да завърши едно въртене по оста си.
Макар това да накара някои да заключат, че един ден на Меркурий е около 58 земни дни - по този начин дължината на ден и година съответства на същото съотношение 3: 2 - това би било неточно. Поради бързата си орбитална скорост и бавното сидеално въртене, Слънчевият ден на Меркурий (времето, необходимо за Слънцето да се върне на същото място в небето) всъщност е 176 дни.
В това отношение съотношението дни и години за Меркурий всъщност е 1: 2. Единствените места, които са освободени от този дневен и нощен цикъл, са полярните райони. Кретираната северна полярна област например съществува в състояние на вечна сянка. Температурите в тези кратери също са достатъчно хладни, че значителни концентрации на воден лед могат да съществуват в стабилна форма.
Повече от 20 години учените вярват, че ярките радарни изображения от северните полярни райони на Меркурий могат да показват наличието на воден лед там. През ноември 2012 г. сондата на НАСА MESSENGER изследва северната полярна област, използвайки нейтронния спектрометър и лазерен висотомер и потвърди наличието както на воден лед, така и на органични молекули.
Да, сякаш Меркурий не е бил достатъчно странен, оказва се, че един ден на Меркурий продължава толкова две години! Просто още една странност за планета, която обича да държи нещата наистина горещи, наистина студени и наистина ексцентрични.
Написахме много статии за Mercury for Space Magazine. Ето колко е дълъг ден на другите планети ?, Коя планета има най-дълъг ден ?, Колко дълъг е ден на Венера ?, Колко е ден на Земята ?, Колко е ден на Луната ?, Колко е дълъг Ден на Марс? Колко дълъг е ден на Юпитер? Колко дълъг е ден на Сатурн? Колко дълъг е денят на Уран? Колко дълъг е денят на Нептун? и колко дълъг е денят на Плутон ?
Ако искате повече информация за Меркурий, разгледайте Ръководството за изследване на слънчевата система на НАСА и ето линк към страницата на MESSENGER Misson на НАСА.
Записахме и цял епизод на Астрономически роли за Меркурий. Чуйте тук, Епизод 49: Меркурий.
Източници:
- Уикипедия - Меркурий
- НАСА: Изгледи на Слънчевата система - Меркурий
- Изгледи на Слънчевата система - Меркурий
