Нова космическа картина показва блестящи сини звезди, блестящи от мрака на космическия облачен прах, наречен Лупус 3. Космическото светлинно шоу се провежда на около 600 светлинни години от Земята и показва как младите звезди се раждат от бучки газ и прах.
Изображението се базира на данни от два телескопа на европейската южна обсерватория (ESO) в Чили: телескопа за наблюдение VLT в обсерваторията Paranal и 2,2-метровия телескоп MPG / ESO в La Silla. В изявление ESO заяви, че новият образ е "най-подробният образ, направен досега в този регион." [Приказният живот на Небулите]
Лупус 3 е пример за мъглявина, огромен район от прах и газ, който понякога може да бъде дълъг стотици светлинни години. Докато някои мъглявини са много ярки, Лупус 3 е пример за „тъмна“ мъглявина - ситуация, при която прахът блокира светлината на обектите вътре в нея.
„Те [тъмни мъглявини] са известни още като мъглявини на абсорбция, защото са изградени от студени, плътни прахови частици, които поглъщат и разпръскват светлина, докато тя преминава през облака“, заявиха в изявлението представители на ЕСО.
Лупус 3, който малко прилича на змия, е мощност за образуване на звезди, също като много мъглявини. Вътре в мъглявината се намират млади звезди и протостари - газ в процеса на срутване, за да образува ядро на звездата.
Звездите често се образуват, когато гравитационно влияние (като минаваща звезда) създава смущение в мъглявината. По-плътните части на мъглявината се кондензират и свиват поради гравитацията, загряват и увеличават налягането вътре в праха и газа. В най-плътните части на мъглявината гравитацията може да бъде достатъчно силна, за да образува протостари.
"Двете блестящи звезди в центъра на този образ преминаха през този процес", заяви ESO.
"В началото на живота си излъчването, което излъчваха, беше до голяма степен блокирано от плътния воал на тяхната мъглявина, видим само за телескопи на инфрачервена и радиовълнова дължина", заявиха представители на ЕСО. „Но тъй като те ставаха все по-горещи и по-ярки, интензивното им излъчване и силните звездни ветрове пометеха околните райони, чисти от газ и прах, позволявайки им да излязат славно от мрачната си детска стая, за да светят ярко“.
Звездите на изображението, отбеляза ESO, са твърде млади, за да блестят от ядрен синтез, процесът, който захранва звезди като нашето слънце. Ярката светлина вместо това идва от сърцевините на младите звезди, свиващи се, тъй като гравитационната енергия се преобразува в топлина.
Известни примери за тъмни мъглявини включват мъглявината на въглищата (в съзвездието Крукс, видима от Южното полукълбо) и Големия пролом (между съзвездията Кигнус и Акила в северното небе). И двете тъмни мъглявини се виждат с просто око, отбеляза ESO. Лупус 3 обаче е една от най-близките тъмни мъглявини до Земята и поради тази причина астрономите често я изучават, за да разберат по-добре как действа образуването на звезди.
