„Или сме уловили нещо малко след събитие като две планети, сриващи се заедно, или извънземно разузнаване“, казва Д-р Джералд Харп, старши учен в Институт SETI в Mountain View, Калифорния, позовавайки се на поразителни леки вариации виждан от Обсерватория Кеплер в звездата KIC 8462852.
И той, и екип от Института работят усилено в този момент, за да определят кое от двете е.
Започвайки миналия петък (16 октомври), институтът Allen Telescope Array (ATA) беше свален от обичайния си график за проучване и вместо това се съсредоточи върху KIC 8462852, една от звездите от 150 000 плюс, проучена от мисията на Kepler на НАСА за откриване на екзопланети с размер на Земята, обикалящи около орбита на далечни звезди. Масивът от 42 ястия включва напълно автоматизирана система който може да работи денем и нощем, предупреждавайки служителите винаги, когато е открит необичаен или интересен сигнал.
Предложен е рояк от комети да се обяснят хаотичните и неповтарящи се вариации на светлината, наблюдавани в звездата, разположена на близо 1500 светлинни години от Земята в съзвездието Лебед Сигнус. Но никой не изглежда доволен от обяснението и шансовете, че ще хванем огромно събитие като разпадане на комета или планетарен сблъсък за краткото време, в което звездата е била наблюдавана, изглежда малко вероятно. Сблъсъците също генерират прах. Затоплен от звездата, този прах ще свети в инфрачервена светлина, но никой отвъд очакваното не е открит.
ATA приема радиочестотите в микровълновата диапазон от 1-10 гигагерца. За сравнение, вашата кухненска микровълнова фурна произвежда микровълни на около 2 гигагерца. Въпреки че Харп все още не можеше да разкрие резултатите на екипа - това ще дойде скоро, когато за няколко седмици в научно списание бъде представена статия - той сподели вълнението от лова в телефонно интервю във вторник.
Масивът обикновено търси много тясна вълна или специфична честота при лов на потенциални „ET“ сигнали. Но не и този път.
"Това е специална цел", каза Харп. „Ние използваме обхвата, за да разгледаме предаванията, които биха произвели излишна мощност в диапазон от дължини на вълната.“ Може би от потенциален извънземен източник на енергия? Може би. Харп вярва, че особените периодични варианти на светлината на звездата, наблюдавани от Kepler, са „вероятно естествени и определено си струва да се разгледат“, но смята един интелигентен източник възможност, колкото и да е отдалечена.
По време на нашия разговор той подчерта колко специални са светлинните вариации от звездата, като добави как „голямата пачка“ от материал, орбитираща KIC (обозначава Kepler Input Catalog) 8462852, е необичайна с това, че е „струпана“. "Очакваме той да се разпространи в пръстен", каза той.
Междувременно Американската асоциация на променливите звездни наблюдатели (AAVSO) публикува издание Известие за предупреждение тази седмица поиска от аматьори и професионални астрономи по света незабавно да започнат да наблюдават KIC 8462852 сега до края на настоящия сезон за наблюдение. За да намерите звездата, можете да използвате диаграмите, предоставени в нашия предишна история или отидете на Сайт на AAVSO и въведете KIC 8462852 в полето „Изберете звезда", За да създадете своя собствена диаграма.
Аз съм наблюдател на променлива звезда, така че естествено се сетих за променливи с неправилни колебания в светлината, когато за първи път чух за тази звездна загадка. Време е за разговор с експерт. Според Елизабет Вааген, старши технически сътрудник за научни операции в AAVSO, KIC 8462852 е различен.
„Въз основа на досегашната информация, изглежда, че не отговаря на критериите за неправилна променлива“, каза Вааген в телефонно интервю тази сутрин. „Не се добавя.“
Тя насърчи отворения ум. „Това е голям пъзел, затова изпратихме известието“, като се позовава на сигнала, описан по-горе.
Всичко е доста вълнуващо и аз съм толкова нетърпелив да видите публикуваните резултати по сигналите, които Харп каза, че скоро ще се появят или свържат от уебсайта на SETI. Останете на линия ...
