Венера е лесно да се види с неподправено око. Всъщност има 5 планети, които се виждат с незапомогнато око: Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн. Всъщност е невъзможно да се каже кой е открил Венера, тъй като планетата е била известна от преди записана история. Хората са на Земята от 200 000 години, така че може би точно толкова време знаем за планетата.
Но древните астрономи всъщност не знаели каква е Венера. Те знаеха, че това е предмет, който се движи в небето от нощ на нощ, понякога биваше затъмнен от отблясъците на Слънцето. Но това не беше, докато Коперник не разработи своя модел на Слънчевата система, който постави Слънцето в центъра и планетите около него. В този момент и Венера, и Земята бяха признати за планети.
Галилей насочи телескопа си към Венера през 1610 г. и потвърди теорията на Коперник, като показа, че Венера преминава през различни фази, точно както Луната. Фазите съответстват на прогнозите, направени от Коперник, и демонстрират, че Венера наистина е планета, орбитираща Слънцето, а не Земята.
Този модел беше потвърден още повече, когато Венера извърши транзит през повърхността на Слънцето на 4 декември 1639 г. Най-новият транзит на Венера се случи през 2004 г., а следващият ще се случи през 2012 г.
Дори в най-добрите телескопи, с които разполагаме днес, повърхността на Венера е затъмнена от гъсти облаци, така че е невъзможно да се видят особености на нейната повърхност. Едва докато радарните сигнали не отскочиха от Венера през 1961 г., учените имат някакъв начин да изчислят скоростта на въртене на планетата и аксиален наклон.
Първият космически кораб, посетил Венера, беше Mariner 2, но по-скорошните космически кораби, като Magellan на НАСА бяха оборудвани с радарни инструменти, които могат да надникнат през плътната атмосфера на Венера и да разкрият адската повърхност отдолу.
Космическите кораби дори са кацнали на повърхността на Венера. Руската програма "Венера" постави на повърхността на Венера шепа земевладелци, които успяха да изпратят вкъщи изображения на повърхността, преди да функционират неправилно в невероятната топлина и налягане, открити на повърхността на планетата.
Написахме много статии за Venus for Space Magazine. Ето статия за влажното, вулканично минало на Венера и ето една статия за това как Венера е можела да има континенти и океани в древното минало.
Искате повече информация за Венера? Ето линк към Новинките на Hubblesite за Венера и ето линк към Наръчника за изследване на слънчевата система на НАСА на Венера.
Записахме цял епизод на Astronomy Cast, който се отнася само за планетата Венера. Чуйте го тук, Епизод 50: Венера.
Препратки:
НАСА: Транзит на Венера
Изследване на слънчевата система на НАСА: Венера
