Кредит за изображение: НАСА
НАСА определи събота, 27 март, за полета на своя експериментален изследователски автомобил X-43A. Непилотираното превозно средство с дължина 12 фута, част от самолета и частичен космически кораб, ще бъде свалено от крилото на самолет В-52, подсилено на близо 100 000 фута от бустерна ракета и освободено над Тихия океан, за да лети за кратко под собствената си сила със седем пъти по-голяма скорост на звука, почти 5000 mph.
Полетът е част от програмата Hyper-X, изследователска работа, предназначена да демонстрира алтернативни задвижващи технологии за достъп до космоса и високоскоростен полет в атмосферата. Той ще предостави уникални данни за безплатен полет за първи път по хиперзвукови технологии на двигателя с въздушно дишане, които имат големи потенциални изплащания.
Hyper-X по своята същност е високорискова програма. Нито едно превозно средство никога не е летяло със свръхзвукови скорости, задвижвани от въздушно-дишащ скрамжет двигател. В допълнение, ракетното усилване и последващото отделяне от ракетата, за да стигнат до условието за тестване на scramjet, имат сложни елементи, които трябва да работят правилно, за да може мисията да бъде успешна.
Програмата на стойност 250 милиона долара започва с идеен дизайн и вятърни тунели на двигателя с мощност Scramjet през 1996 г. При скремжет (ракет свръхзвуково горене) потокът въздух през двигателя остава свръхзвуков или по-голям от скоростта на звука, за оптимална ефективност на двигателя и скорост на превозното средство Има малко или няма движещи се части, но постигането на правилно запалване и изгаряне за няколко милисекунди се оказа инженерно предизвикателство от най-висок ред. След поредица от успешни тестове за вятърни тунели, НАСА е готова да докаже, че въздушно дишащите срамници работят при полет.
Това ще отбележи първия път, когато не-ракетен, въздушно дишащ скрамаджен двигател е задвижвал превозно средство в полет с хиперзвукова скорост, определена като скорост над Mach 5 или пет пъти по-висока от скоростта на звука.
Изследователите смятат, че тези технологии някой ден могат да предложат повече подобни на самолет операции и други предимства в сравнение с традиционните ракетни системи. Ракетите осигуряват ограничен контрол на дросела и трябва да носят тежки резервоари, пълни с течен кислород, необходим за изгаряне на гориво. Въздушно дишащ двигател, като този на X-43A, изгребва кислород от въздуха, докато лети. Спестяването на тегло може да се използва за увеличаване на товароносимостта, увеличаване на обхвата или намаляване на размера на превозното средство за същия полезен товар.
X-43A ще лети в морския диапазон на Военноморския център за военни военни части над Тихия океан край бреговете на Южна Калифорния.
След изгарянето на бустер, изследователското превозно средство с форма на клин с 2800 килограма ще се отдели и ще лети самостоятелно, за да изпълни предварително програмиран набор от задачи. След приблизително десетсекционно изпитателно изстрелване на двигателя, X-43A ще се плъзга през атмосферата, провеждайки серия от аеродинамични маневри до шест минути по пътя си към забиване.
Това ще бъде вторият полет в проекта X-43A. На 2 юни 2001 г. първото превозно средство X-43A се изгуби мигове след освобождаването от крилото на B-52. След запалване на бустера комбинираният бустер и превозното средство X-43A се отклониха от траекторията си на полет и умишлено бяха унищожени. Разследването на злополуката показа, че няма нито един принос фактор, но основната причина за проблема беше идентифицирана като система за управление на усилвателя.
За този полет B-52 ще пренесе усилвателя с прикрепения X-43A до поне 40 000 фута преди пускането му срещу 24 000 фута от първия опит. Бустерът ще превозва изследователското превозно средство X-43A при приблизително същите условия за тестване - надморска височина и скорост - както е планирано за първия полет.
Изследователският център на НАСА в Лангли, Хамптън, Вашингтон и Център за изследвания на полетите в Драйден, Едуардс, Калифорния, провеждат съвместно програмата Hyper-X.
Видеоклип, изображения и допълнителна информация за проекта са достъпни в Интернет на адрес:
Телевизия НАСА ще предава на живо инструктажа на полета и новини след полета. НАСА телевизорът се предлага на AMC 9, TRANSPONDER 9C, 85 градуса западна дължина, вертикална поляризация с честота 3880 MHz и аудио 6,8 MHz.
Оригинален източник: NASA News Release
