Сондата за анизотропия на анизотропията WILAP от Уилкинсън от НАСА взе най-доброто измерване на възрастта на Вселената до момента. Според силно прецизни наблюдения на микровълновата радиация, наблюдавани в целия космос, учените от WMAP имат най-добрата оценка досега за възрастта на Вселената: 13,73 милиарда години плюс или минус 120 милиона години (това е граница на грешка от само 0,87% ... не лошо наистина ...).
Мисията на WMAP беше изпратена до втората лагрангийска точка Слънце-Земя (L2), разположена приблизително на 1,5 милиона км от повърхността на Земята през нощта (т.е. WMAP е постоянно в сянката на Земята) през 2001 г. Причината за това местоположение е естеството на гравитационната стабилност в региона и липса на електромагнитни смущения от Слънцето. Постоянно гледайки в космоса, WMAP сканира Космоса със своя свръхчувствителен микровълнов приемник, като картографира всички малки вариации във фоновата „температура“ (анизотропия) на Вселената. Той може да открие микровълново излъчване в диапазона на дължината на вълната от 3.3-13.6 mm (със съответна честота от 90-22 GHz). Следователно топлите и прохладни области на космоса са картографирани, включително радиационната полярност.
Това микровълново фоново лъчение произхожда от много ранна Вселена, само 400 000 години след Големия взрив, когато температурата на околната среда на Вселената е била около 3000 К. При тази температура са възможни неутрални водородни атоми, разпръскващи фотони. Именно тези фотони WMAP наблюдават днес, само много по-хладно при 2.7 Келвин (това е само 2.7 градуса по-високо от абсолютната нула, -273.15 ° C). WMAP постоянно наблюдава това космическо излъчване, измервайки малки изменения в температурата и полярността. Тези измервания усъвършенстват нашето разбиране за структурата на нашата Вселена по времето на Големия взрив и също така ни помагат да разберем същността на периода на „инфлация“, в самото начало на разширяването на Вселената.
Въпрос на излагане на мисията WMAP, колкото по-дълго се наблюдава по-добре прецизираните измервания. След седем години на вземане на резултати, мисията WMAP затегна прогнозата за възрастта на Вселената до граница на грешка от само 120 милиона години, което е 0,87% от 13,73 милиарда години след Големия взрив.
“Всичко се стяга и ни дава все по-добра и по-добра точност през цялото време […] Всъщност е значително по-добър от предишните резултати. В данните има всякакъв вид богатство. " - Чарлз Л. Бенет, професор по физика и астрономия в университета Джон Хопкинс.
Това ще бъде вълнуваща новина за космолозите, тъй като теориите за самото начало на Вселената се развиват още повече.
Източник: New York Times
