Гейзерите и струите на Енцелад просто станаха по-интригуващи. Данните от космическия кораб "Касини" разкриха, че струите газ и ледени зърна, които се излъчват от южния полюс на Енцелад, стават електрически заредени и образуват йоносфера, а движението на Енцелад и неговата ионосфера чрез магнитен мехур, който заобикаля Сатурн, действа като динамо , създаване на новооткрита система за електрически ток, която свързва Луната с планетата.
Това видео демонстрира шумоподобния радио шум, генериран от електрони, движещи се по линии на магнитно поле от Енцелад до светещ пластир от ултравиолетова светлина върху Сатурн.
Електронният спектрометър на Плазмен спектрометър на Касини (CAPS-ELS) е открил лъчите на електроните, които текат назад и напред между Сатурн и Енцелад. Линии с магнитно поле, невидими за човешкото око, но откриваеми от инструментите на полетата и частиците на космическия кораб, дъга от северния полюсен регион на Сатурн до южния полярен регион. Енцелад пребивава в дъгата на набор от полеви линии и подава заредени частици в атмосферата на Сатурн. Констатацията е част от документ, публикуван в Nature.
От данните, събрани през 2008 г. Касини, учените видяха светещ кръг от емисии на ултравиолетова светлина в близост до северния полюс на Сатурн, който бележи наличието на верига между двете тела, въпреки че луната е на 240 000 километра (150 000 мили) от планетата.
Пластирът се появява в края на линия на магнитно поле, свързваща Сатурн и неговата луна Енцелад. Районът, известен като Аврорален отпечатък, е мястото, където енергийните електрони се гмуркат в атмосферата на планетата, следвайки линии на магнитно поле, които са дъга между северната и южната полярна област на планетата.
„Откриването на отпечатък в Сатурн е едно от най-важните полета и разкрития на частици от Касини и в крайна сметка може да ни помогне да разберем странното магнитно поле на Сатурн“, казва Марсия Бъртън, учен за полета и частици на Касини в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА. „Това ни дава първата визуална връзка между Сатурн и една от неговите луни.“
Авроралният отпечатък е приблизително 1200 километра (750 мили) с по-малко от 400 километра (250 мили), като обхваща област, сравнима с Калифорния или Швеция. Най-яркото е, че отпечатъкът сияеше с интензивност на ултравиолетова светлина, далеч по-малка от полярните аврорални пръстени на Сатурн, но сравнима с най-слабата аврора, видима на Земята, без телескоп в спектъра на видимата светлина. Учените не са намерили съответстващ отпечатък в южния край на линията на магнитното поле.
Учените вече знаеха, че гигантската планета Юпитер е свързана с три нейни луни чрез заредени токови системи, създадени от спътниците, орбитиращи около нейния гигантски магнитен балон, магнитосферата, и че тези настоящи системи образуват светещи петна в горната атмосфера на планетата. Най-новото откритие при Енцелад показва, че подобни процеси протичат и в Сатурнова система.
„Това сега изглежда като универсален процес - Луната на Юпитер Io е най-вулканичният обект в Слънчевата система и създава ярко петно в Аврората на Юпитер“, казва д-р Андрю Коутс от Университетския колеж в Лондон, съавтор на нова хартия. "Сега виждаме същото и при Сатурн - променливите и величествени богати на вода Енцелад, вероятно движени от криовулканизъм, причиняват електронни лъчи, които създават значително място и в Аврората на Сатурн."
Хартия: Уейн Р. Прайър и др., „Авроралният отпечатък на Енцелад върху Сатурн“, Природа, 472, 331–333, дои: 10.1038 / природа09928
Източници: Университетски колеж, Лондон, НАСА
