Кредит за изображение: PPARC
Екип от международни астрономи са открили планета, която забележително прилича на Юпитер. Тя е два пъти по-голяма от масата на Юпитер и орбитата му е почти кръгова около HD70642 на разстояние, подобно на това на Юпитер от собственото ни Слънце. Освен това, изглежда, няма по-големи планети по-близо до звездата. Това планетарно откритие е най-подобно на нашата собствена Слънчева система, открита досега.
Астрономите, които търсят планетарни системи, които наподобяват нашата собствена слънчева система, са открили най-сходната формация досега. Британски астрономи, работещи с австралийски и американски колеги, откриха планета като Юпитер в орбита около близка звезда, която много прилича на нашето Слънце. Сред стоте открити досега тази система е тази, която е най-подобна на нашата Слънчева система. Орбитата на планетата е като тази на Юпитер в нашата собствена Слънчева система, особено тъй като тя е почти кръгова и няма по-големи планети по-близо до нейната звезда.
„Тази планета обикаля по почти кръгла орбита три пети от размера на нашия собствен Юпитер. Това е най-близкото, което все още сме стигнали до истинска планета, подобна на Слънчевата система, и напредва в нашето търсене на системи, които са дори по-прилични на нашите “, заяви лидерът на британския екип Хю Джоунс от университета в Ливърпул Джон Мур.
Планетата е открита с помощта на 3,9-метровия англо-австралийски телескоп [AAT] в Нов Южен Уелс, Австралия. Откритието, което е част от голямото търсене на слънчеви системи, които наподобяват нашата, ще бъде обявено днес (четвъртък, 3 юли 2003 г.) от Хю Джоунс (Университета на Ливърпул Джон Моурес) на конференция на тема „Екстрасоларни планети: днес и утре“ в Париж, Франция.
„Изисканата прецизност на нашите измервания ни позволява да търсим тези Юпитери - те са по-трудни за намиране от по-екзотичните планети, открити досега. Може би ще се покаже, че повечето звезди имат планети като нашата Слънчева система ”, каза д-р Алън Пени от лабораторията на Ръдърфорд Епълтън.
Новата планета, която има маса около два пъти по-голяма от тази на Юпитер, обикаля звездата си (HD70642) на всеки шест години. HD70642 може да се намери в съзвездието Puppis и е на около 90 светлинни години от Земята. Планетата е на 3,3 пъти по-далеч от своята звезда, тъй като Земята е от Слънцето (около половината път между Марс и Юпитер, ако беше в нашата собствена система).
Дългосрочната цел на тази програма е откриването на истински аналози на Слънчевата система: планетарни системи с гигантски планети в дълги кръгови орбити и малки скалисти планети на по-къси кръгови орбити. Това откритие на газова гигантска планета около Юпитер около близка звезда е стъпка към тази цел. Откриването на други такива планети и планетни спътници през следващото десетилетие ще помогне на астрономите да преценят мястото на Слънчевата система в галактиката и дали планетарните системи като нашата са често срещани или редки.
Преди откриването на екстрасоларни планети обикновено се предвиждаше, че планетарните системи са подобни на Слънчевата система - гигантски планети, които обикалят около 4 разстояния Земя-Слънце по кръгови орбити и земни планети с маса във вътрешни орбити. Опасността от използване на теоретични идеи за екстраполация само от един пример - нашата собствена Слънчева система - е показана от съществуващите сега екстрасоларни планетарни системи, които имат много различни свойства. Планетарните системи са много по-разнообразни, отколкото някога са предполагали.
Но тези нови планети са намерени само около една десета от звездите, където са били търсени. Възможно е около повечето звезди да съществуват най-трудните за намиране на много подобни на Слънчевата система планети.
По-голямата част от известните понастоящем екстрасоларни планети лежат на елиптични орбити, което би изключило съществуването на обитаеми земни планети. Преди това единственият газов гигант, открит на орбита отвъд 3 разстояния Земя-Слънце в близо кръгова орбита, беше външната планета на системата 47 Ursa Majoris - система, която включва и вътрешен газов гигант на 2 разстояния Земя-Слънце (за разлика от Слънчевата Система). Това откритие на планета от разстояние 3,3 Земя-Слънце в близо кръгова орбита около звезда, подобна на Слънце, носи най-близкото подобие на нашата Слънчева система, открита до момента, и показва, че търсенията ни са достатъчно точни, за да открием планети, подобни на Юпитер, в орбита, подобна на Юпитер ,
За да намерят доказателства за планетите, астрономите използват високо прецизна техника, разработена от Пол Бътлър от Вашингтонския институт Карнеги и Джеф Марси от Калифорнийския университет в Бъркли, за да измерват колко звезда „се клати” в космоса, тъй като е засегната от гравитация на планетата Тъй като невидимата планета обикаля около далечна звезда, гравитационното дърпане кара звездата да се движи напред и назад в пространството. Това колебание може да бъде открито чрез „Доплерово изместване“, което причинява в светлината на звездата. Това откритие показва, че дългосрочната точност на техниката на екипа е 3 метра в секунда (7 м / ч), което прави англо-австралийското търсене на планетата поне толкова точно, колкото всеки от многото проекти за търсене на планета.
Оригинален източник: PPARC News Release
