Откакто се събуди в началото на юли от кратка хибернация, космическата сонда на Rosetta премина още един крайъгълен камък в дългото пътуване до срещата си с кометата 67 / P Churyumov-Gerasimenko през 2014 г.: тя започна проследяване на астероида (2867) Steins. Космическият кораб ще извърши близко полет на астероида на 5 септември 2008 г. и ще прекара следващия месец в снимки и научни данни.
Steins ще остане точка в небето към сондата дълго време, но тези предварителни изображения ще позволят на космическия кораб да получи по-добра дръжка в орбитата на астероида, както и неговия период на въртене. Използвайки камерата на оптичната, спектроскопската и инфрачервената система за отдалечено изображение (OSIRIS), тя ще изобразява астероида два пъти седмично до 25 август, след което ще прави ежедневни изображения до планираната мушка на 5 септември. Rosetta ще премине в рамките на 800 km (500 мили) от астероида, изобразявайки и вземайки данни със сравнително бавната скорост от 8,6 km / second (5,3 мили / секунда).
Траекторията на Щайнс вече е установена от наземни наблюдения, но изображенията, водещи до летището, ще помогнат за оптимизиране на траекторията на космическия кораб. Понастоящем се знае, че местоположението на астероида е на разстояние до 100 км, но работата, която ще върши Розета, ще намали до 2 км.
„Тъй като разстоянието на Rosetta от Steins намалява, точността на измерванията за орбитата на Steins ще се увеличи още повече, което ни позволява най-добрите възможни корекции на траекторията по-късно преди най-близкия подход, особено в началото на септември“, казва Силван Лодиот от контрола на полета Rosetta Екип в Европейския център за космически операции.
По време на полета на Steins, Rosetta ще изучава физичните и химичните свойства на астероида. Той също така ще предостави на учените подробен поглед върху кинематичните свойства (колко бързо се върти) и как астероидът взаимодейства със слънчевия вятър. Тъй като е толкова близо до Щайн, ще даде шанс на Розета да анализира всички спътници на астероида, както и газ и прах в близката околност.
Rosetta стартира през март 2004 г. и тръгва по заобиколен път, за да стигне до крайната дестинация на комета 67 / P Чурюмов-Герасименко. Той минава покрай Земята два пъти - веднъж през март 2005 г. и още веднъж през февруари 2007 г. - с друг летящ полет, насрочен за ноември 2009 г. Докато прави най-новата муха, той направи този грандиозен образ на Земята през нощта с OSIRIS камера. Осветените региони са населени райони на континентите в Северното полукълбо.
Земята обаче не е единственото небесно тяло, което космическият апарат е посетил. През февруари 2007 г. премина през 1000 км от Марс и ще изпълни полет на астероида 21 Lutetia през 2010 г. Тази игра на планетарен билярд е предназначена да коригира траекторията на космическия кораб и изображенията, направени на Земята , Марс и астероидите помага на научния екип да работи с всички грешки в множеството научни инструменти на борда.
След като стигне до 67 / P Чурюмов-Герасименко, тя ще разгърне земя, наречена Фила, която ще пробие в кометата, за да изучи за първи път композиционния характер на кометата. Розета ще орбитира кометата, следвайки я около Слънцето.
Ако искате да поддържате раздели за напредъка на мисията Rosetta, ESA разполага с флаш анимационен инструмент, който ви позволява да увеличите мащаба на всяка част от мисията.
Източник: ESA Press Release
