Земята може да има нов съсед под формата на подобна на Земята планета в Слънчевата система само на 16 светлинни години. Планетата обикаля около звезда на име Gliese 832 и тази слънчева система вече е домакин на две други известни екзопланети: Gliese 832B и Gliese 832C. Откритията бяха докладвани в нов документ от Suman Satyal от Тексаския университет и неговите колеги J. Grithth и Z. E. Musielak.
Gliese 832B е газов гигант, подобен на Юпитер, с 0,64 масата на Юпитер, и орбитира неговата звезда при 3,5 AU. G832B вероятно играе роля, подобна на Юпитер в нашата Слънчева система, чрез установяване на гравитационно равновесие. Gliese 832C е Супер Земя, която е около 5 пъти по-масивна от Земята и орбитира звездата на много близки 0,16 AU. G832C е скалиста планета във вътрешния ръб на обитаемата зона, но вероятно е твърде близо до своята звезда за обитаемост. Gliese 832, звездата в центъра на всичко това, е червено джудже, около половината от размера на нашето Слънце, както по маса, така и в радиус.
Наскоро откритата планета все още е хипотетична към този момент и изследователите поставят нейната маса на между 1 и 15 земни маси, а орбитата й на между 0,25 до 2,0 AU от Gliese 582, нейната приемаща звезда.
Двете открити по-рано планети в Gliese 832 бяха открити с помощта на техниката на радиална скорост. Радиалната скорост открива планетите, като търси колебания в приемащата звезда, тъй като реагира на гравитационния влекач, упражнен върху нея от планетите в орбита. Тези колебания се наблюдават чрез ефекта на Доплер, тъй като светлината на засегнатата звезда се измества в червено и синьо се измества, докато се движи.
Екипът, стоящ зад това проучване, направи повторен анализ на данните от системата Gliese 832, въз основа на идеята, че огромното разстояние между двете вече открити планети ще бъде дом на друга планета. Според други слънчеви системи, изследвани от Kepler, би било крайно необичайно такава пропаст да съществува.
Както се казва в тяхната работа, основната цел на изследването е да се изследва гравитационния ефект, който голямата външна планета оказва върху по-малката вътрешна планета, а също и върху хипотетичната Супер-Земя, която може да обитава системата. Екипът проведе числени симулации и създаде модели, ограничени от това, което е известно за системата Gliese 832, за да се заключи, че подобна на Земята планета може да обикаля около Gliese 832.
Всичко това може да звучи като някакъв хокус-покус по някакъв начин, както обичат да изтъкват моите не-научно настроени приятели. Просто пробийте в някои числа, докато не покаже планета, подобна на Земята, след което публикувайте и привлечете вниманието. Но не е Този вид моделиране и симулация е много строг.
Поставянето на всички данни, които са известни за системата Gliese 832, включително данни за радиална скорост, орбитални наклони и гравитационни връзки между планетите и звездата и между самите планети, дава вероятностни диапазони, където преди това могат да съществуват неоткрити планети. Този резултат казва на ловците на планети откъде да започнат да търсят планети.
В случая с този документ, резултатът показва, че „има тънък прозорец с около 0,03 AU, където планета, подобна на Земята, може да бъде стабилна, както и да остане в HZ.“ Авторите бързо изтъкват, че съществуването на тази планета не е доказано, възможно е само.
Останалите планети бяха открити по метода на радиалната скорост, който е доста надежден. Но радиалната скорост дава само улики за съществуването на планети, това не доказва, че те са там. Още. Авторите признават, че е необходим по-голям брой наблюдения на радиална скорост, за да се потвърди съществуването на тази нова планета. Като се забрани, че или методът на транзит, използван от космическия кораб Kepler, или директното наблюдение с мощни телескопи, също може да даде положително доказателство.
Досега космическият апарат Kepler потвърди съществуването на 1041 планети. Но Кеплер не може да търси навсякъде планети. Изследвания като тези са от решаващо значение за даването на начални точки на Kepler в търсенето на екзопланети. Ако една екзопланета може да бъде потвърдена в системата Gliese 832, то тя също така потвърждава точността на симулацията, която екипът зад този документ изпълни.
Ако бъде потвърдено, G832 C ще се присъедини към нарастващ списък на екзопланети. Не беше много отдавна, че не знаехме почти нищо за други слънчеви системи. Имахме само познания. И въпреки че винаги е малко вероятно нашата Слънчева система по някаква причина да бъде специална, нямахме определени познания за популацията на екзопланети в други слънчеви системи.
Изследвания като тази насочват към нарастващото ни разбиране за динамиката на други слънчеви системи и популацията на екзопланети в Млечния път и най-вероятно в целия Космос.
