Тънка филия от метеора Нахла. Кредит за изображение: OSU Кликнете за увеличение.
Изглежда, че бактериите живеят навсякъде, където има вода. Сега изследователите са открили подобни тунели в метеорит, за който се смята, че е възникнал на Марс, наречен метеорит Nakhla. Това добавя допълнителни данни към монтиращите доказателства, че Марс е бил мокър в далечното минало и дава мъчителна възможност, че е бил обитаван с живот.
Ново проучване на метеорит, който произхожда от Марс, разкри серия от микроскопични тунели, които са сходни по размер, форма и разпространение на следи, останали по скалите на Земята чрез хранене на бактерии.
И въпреки че изследователите не успяха да извлекат ДНК от Марсианските скали, откритието все пак добавя интриги към търсенето на живот отвъд Земята.
Резултатите от изследването бяха публикувани в последното издание на списание Astrobiology.
Мартин Фиск, професор по морска геология в Колежа по океански и атмосферни науки в Орегонския държавен университет и водещ автор на изследването, заяви, че откритието на мъничките дупки не потвърждава, че има живот на Марс, нито липсата на ДНК от метеорита отстъпка възможност.
„Почти всички маркировки на тунелите върху земните скали, които разгледахме, са резултат от бактериална инвазия“, казва Фиск. „Във всеки случай успяхме да извлечем ДНК от тези земни скали, но все още не сме успели да направим това с марсианските проби.
„Има две възможни обяснения“, добави той. „Едното е, че има абиотичен начин за създаване на тези тунели в скала на Земята, а ние просто още не сме го намерили. Втората възможност е тунелите върху марсианските скали да са наистина биологични по природа, но условията на Марс са такива, че ДНК не е запазена. "
Идентифицирани са повече от 30 метеорита, възникнали на Марс. Тези скали от Марс имат уникален химически подпис на базата на газовете, попаднали вътре. Тези скали бяха "взривени" от планетата, когато Марс беше ударен от астероиди или комети и в крайна сметка тези марсиански метеорити преминаха около орбитата на Земята и се спуснаха на земята.
Една от тях е Nakhla, която кацна в Египет през 1911 г. и предостави изходния материал за изследването на Fisk. Учените са датирали магнитния скален фрагмент от Nakhla - който тежи около 20 килограма - на възраст 1,3 милиарда години. Те смятат, че скалата е била изложена на вода преди около 600 милиона години въз основа на възрастта на глината, открита вътре в скалите.
"Обикновено се смята, че водата е необходима съставка за живота", казва Фиск, "така че ако бактериите са положили тунелите в скалата, когато скалата е била мокра, те може да са умрели преди 600 милиона години. Това може да обясни защо не можем да намерим ДНК - това е органично съединение, което може да се разгради. "
Други автори на хартията включват Оливия Мейсън, аспирантка от OSU; Раду Попа, от Портландския държавен университет; Майкъл Сторие-Ломбарди, от института Кинохи в Пасадена, Калифорния; и Едуард Виченци от институцията Smithsonian.
Фиск и неговите колеги прекарват голяма част от последните 15 години в изучаване на микроби, които могат да разрушат магнитната скала и да живеят в обсидиановото вулканично стъкло. Първо идентифицираха бактериите чрез техните тунели за подпис, след което успяха да извлекат ДНК от скалните проби - които са били открити в толкова разнообразни среди на Земята, като под океанското дъно, в пустините и на сухите планински върхове.
Те дори са открили бактерии на 4000 фута под повърхността на Хаваите, до които са достигнали чрез пробиване през твърда скала.
Във всички тези проби от земни скали, които съдържат тунели, биологичната активност започва от счупване в скалата или на ръба на минерала, където присъства водата. Нечестните скали първоначално са стерилни, защото изригват при температури над 1000 градуса С. - и животът не може да се установи, докато скалите изстинат. Бактериите могат да бъдат внесени в скалата чрез прах или вода, посочи Fisk.
„Няколко вида бактерии са способни да използват химическата енергия на скалите като хранителен източник“, каза той. „Една група бактерии в частност е способна да получава цялата си енергия само от химикали, а един от елементите, които използват, е желязото - което обикновено съдържа 5 до 10 процента от вулканичната скала.“
Друга група от изследователи на OSU, водена от микробиолога Стивън Джованони, е събрала скали от дълбокия океан и е започнала да развива култури, за да види дали те могат да възпроизведат бактериите, които ядат скала. Подобни среди обикновено произвеждат подобни щамове бактерии, каза Fisk, с променливи фактори, включително температура, нива на рН, нива на сол и наличие на кислород.
Магнетичните скали от Марс са подобни на много от тези, открити на Земята, и почти идентични с тези, открити в шепа среда, включително вулканично поле, открито в Канада.
Един въпрос, на който изследователите на OSU се надяват да отговорят, е дали бактериите започват да поглъщат скалата веднага след въвеждането им. Подобно откритие би им помогнало да преценят кога водата - и вероятно животът - може да бъде въведена на Марс.
Оригинален източник: OSU News Release
