Гордън Купър-младши, астронавтът, който пилотира шестия и последен полет на програмата Меркурий и по-късно командва Близнаци 5, почина по-рано днес в дома си във Вентура, Калифорния.Той беше на 77 години.
„Като един от първоначалните седем космонавта на Меркурий, Гордън Купър беше едно от лицата на американската космическа програма. Той наистина изобрази правилните неща и помогна да спечели подкрепата и ентусиазма на американската общественост, толкова критичен за духа на изследването. Моите мисли и молитви са със семейството на Гордън през този труден момент “, заяви администраторът на НАСА Шон О’Киф.
„Усилията на Купър и усилията на неговите колеги астронавти Меркурий, Алън Шепард, Гус Грисъм, Джон Глен, Скот Карпентър, Уоли Шира и Деке Слейтън, служат като напомняне за това, което ни кара да изследваме. Те също така ни напомнят, че за да успее всяка визия за проучване се нуждае от подкрепата на американския народ. “
„Гордо беше един от най-откровените хора, които някога съм познавал. Това, което видяхте, е това, което сте получили “, заяви колегата астронавт Меркурий и бившият американски сенатор Джон Глен в изявление, издадено от Фондацията за стипендии на астронавтите.
Друг от „Оригиналните седем“, добави Уоли Шира, „Ние седемте сме свързани като братя, може би дори по-близо, ако това е възможно.“
„Той никога не е казвал„ ти не можеш да го направиш “. Той се опитваше за всичко“, казва Норис Грей, началник на пожарната служба на НАСА и служител на аварийната подготовка през дните на Меркурий. Сам Бедингфийлд, тогава механичен инженер по проекта Меркурий добави: „Той знаеше какво прави и винаги можеше да накара нещата да работят.“
„Наследството на Гордън Купър е трайно вплетено в тъканта на Космическия център Кенеди като астронавт„ Седем живак “, каза директорът на космическия център„ Кенеди “Джим Кенеди. „Неговите постижения помогнаха за изграждането на основата на успеха за космическия полет на човека, от който НАСА и KSC се възползват през последните четири десетилетия.
„Докато семейство KSC скърби за загубата на този пионер в космоса, ние почитаме неговия принос и спокойно знаем, че неговият отпечатък върху KSC ще продължи завинаги. Считам за привилегия да познавам Гордън Купър. От името на семейството на KSC отправям съболезнования към семейство Купър и нашите молитви са с тях в техните опитни дни напред. "
Най-младият от първоначалните седем астронавти, полетът на Купър в неговата капсула Faith 7 разшири възможностите на космическия кораб Меркурий до краен предел. Мисията на 15 и 16 май 1963 г. продължи повече от 34 часа и 22 орбита. Това беше повече от три пъти най-дългия космически полет на САЩ до това време и далеч надхвърли първоначалните възможности за проектиране на капсулата. По време на полета си Купър стана и първият астронавт, който спи в космоса.
„Астронавтите на НАСА изразяват най-дълбоките си симпатии към семейството на Гордън Купър“, казва Кент Ромингер, началник на офиса на астронавтите в космическия център „Джонсън“ на НАСА в Хюстън. „Той беше сред първите пионери в Космоса и неговите постижения вдъхновиха много от нас да преследват мечтите си да изследват нашата Вселена. Поздравяваме многобройните му постижения като астронавт и като съпруг и баща. Той наистина ще бъде пропуснат. "
Купър и Чарлз „Пийт“ Конрад-младши излетяха тревожния и прекрасен трети полет на програмата „Близнаци“ през август 1965 г. Целта на мисията беше да се докаже, че астронавтите могат да оцелеят в космоса достатъчно дълго, за да изпълнят лунна мисия, която отнема осем дни.
По време на осемдневната си мисия те изпитаха редица проблеми с електроенергийните системи, горивото за изтласкване, изпускателния газ, който кара космическия кораб да се търкаля и други в привидно безкрайна серия. Но те останаха в орбита почти 191 часа, 122 орбити за близо осем дни и върнаха себе си и космическия си кораб непокътнати. В орбита те осъществиха „рандеву в сянка“ с въображаем космически кораб, упражнение, демонстриращо, че може да се направи.
Мисията Gemini 5 установи нов рекорд за издръжливост в Космоса по това време, изминавайки 3,312,993 мили за 190 часа и 56 минути. Купър също стана първият човек, извършил втори орбитален полет и по този начин спечели за САЩ водещата позиция в човекочасове в космоса, като натрупа общо 225 часа и 15 минути.
Живот на служба
Лерой Гордън Купър-младши е роден на 6 март 1927 г. в Шони, Окла. Служи в морската пехота през 1945 и 1946 г., след това посещава Хавайския университет, където е назначен за втори лейтенант в армията на САЩ.
През 1949 г. той е призован на активно дежурство и завършва пилотно обучение във ВВС на САЩ. От 1950 до 1954 г. е пилот на изтребител в Германия.
Купър печели бакалавърска степен в Техническия институт на военновъздушните сили през 1956 г., след което завършва тест-пилотно училище във военновъздушната база на Едуардс, Калифорния. Той служи като пилот-тест там, докато не бъде избран за астронавт на Меркурий.
В допълнение към двата си полета Купър е резервен команден пилот на Gemini 12, изстрелян през ноември 1965 г. Той също служи като резервен команден пилот за Apollo 10, който лети през май 1969 г. Той напуска НАСА и се оттегля от ВВС като полковник. на 31 юли 1970г.
Същата година той основава Гордън Купър и съдружници и е президент на консултантската фирма, която е специализирана в дейности, вариращи от аерокосмическо до проекти за хотелиерство и земя. Купър беше директор на редица други организации, най-специализирани в енергетиката, модерни електронни системи, ефективни домове, лодки и морски системи и оборудване.
През 1975 г. той става вицепрезидент за научноизследователска и развойна дейност на Walter E. Disney Enterprises Inc. от Glendale, Калифорния, дъщерното дружество на Walt Disney Productions.
През целия си живот Купър се занимава с широк спектър от дейности, професионално и като хоби. Биография на НАСА изброява хобитата му като лов на съкровища, археология, състезания, летене, ски, лодка, лов и риболов. Сред многобройните му награди бяха Легионът за заслуги на Военновъздушните сили, отличаващият се летящ кръст с клъстер, медалът за изключителна служба на НАСА, трофейът Collier и Harmon Trophy.
Той беше първият военен деец, който се срещна два пъти на съвместни сесии на Конгреса.
Купър продължи да проектира и тества нови самолети в Южна Калифорния, като никога не се отказва от страстта си да натисне плика. Купър каза на репортер, когато е на 71 години, „Ставам луд, ако не летя поне три пъти месечно.“
Оригинален източник: NASA News Release
