Тази галактика, Zw II 96 (на около 500 милиона светлинни години) наподобява галактиката Бей Бум, която се намира на около 12,3 милиарда светлинни години и се появява в изображенията само като зацапване.
Група телескопи се събраха наскоро, за да проверят малко нахално, което се случва в галактика в много отдалечена част на Вселената. Космическите телескопи „Хъбъл“ и „Спицер“, телескопът „Субару“ в Япония, телескопите „Джеймс Клерк Максуел“ и телескопите „Кек“, всички на Мауна Кеа на Хавайските острови и много големият масив в Ню Мексико събраха различните си оптични, инфрачервени, субмилиметрови и радиомобилни възможности, за да видите защо далечната галактика изглежда зачева звезди с изключително бърза скорост. Тази галактика, която вече беше наречена галактика „Бейби бум“, ражда около 4000 звезди годишно. За сравнение нашата собствена галактика Млечен път се оказва средно само 10 звезди годишно. Тези телескопи не играеха само ролята на надникнал Том; астрономите искат да научат повече за тази невероятно плодородна галактика.
„Тази галактика претърпява голям бебешки бум, произвеждайки повечето си звезди наведнъж“, казва Питър Капак от Научния център „Спицер“ на НАСА в Калифорнийския технологичен институт, Пасадена. „Ако нашето човешко население беше произведено в подобен бум, почти всички живи хора днес биха били на една и съща възраст.“
Откритието противоречи на най-разпространената теория за образуването на галактики, Йерархичният модел. Според теорията галактиките бавно натрупват звездите си с течение на времето, а не в един голям изблик, както изглежда „Бейби бум“.
Галактиката Бейби Бум, която принадлежи към клас галактики, наречени звездни изблици, е новият рекордьор за най-ярката галактика на звездното избухване в много далечната Вселена, като яркостта е мярка за нейната изключителна скорост на звездообразуване. Той беше открит и охарактеризиран с помощта на набор от телескопи, работещи на различни дължини на вълната. Космическият телескоп Хъбъл от НАСА и телескопът Субару Субару на Япония, на върха на Мауна Кеа на Хаваите, за първи път забелязват галактиката в изображения с видима светлина, където тя се появява като незабележима зацапване поради голямо разстояние.
Едва когато Спицер и телескопът на Джеймс Клерк Максуел, също на Мауна Кеа на Хаваите, не наблюдават галактиката при инфрачервена и субмилиметрова дължина на вълната, съответно, че галактиката изпъква като най-ярката от групата. Това е така, защото има огромен брой младежки звезди. Когато се раждат звезди, те блестят с много ултравиолетова светлина и произвеждат много прах. Прахът поглъща ултравиолетовата светлина, но подобно на кола, седнала на слънце, тя се загрява и отново излъчва светлина при инфрачервени и субмилиметрови дължини на вълните, което прави галактиката необичайно ярка за Спицер и телескопа Джеймс Клерк Максуел.
За да научат повече за уникалния младежки блясък на тази галактика, Капак и неговият екип последваха редица телескопи. Те използваха оптични измервания от Кек, за да определят точното разстояние до галактиката - огромни 12,3 милиарда светлинни години. Това е назад към времето, когато Вселената е била на 1,3 милиарда години (Вселената е приблизително на 13,7 милиарда години днес).
Астрономите направиха измервания на радиовълни с много големия масив на Националната научна фондация в Ню Мексико. Заедно с данните на Спицър и Джеймс Клерк Максуел, тези наблюдения позволиха на астрономите да изчислят скорост на образуване на звезди от около 1000 до 4000 звезди годишно. При тази скорост на галактиката са нужни само 50 милиона години, не много дълги на космически времеви диапазони, за да се превърне в галактика, еквивалентна на най-масовите, които виждаме днес.
„Досега в тийнейджърската вселена бяхме виждали само галактики, образуващи такива звезди, но тази галактика се формира, когато Вселената е била само дете“, каза Капак. „Въпросът сега е дали по-голямата част от най-масовите галактики се образуват много рано във Вселената като галактиката Бей Бум, или дали това е изключителен случай. Отговорът на този въпрос ще ни помогне да определим до каква степен Иерархичният модел на образуване на галактика все още е валиден. "
„Невероятната активност на звездообразуване, която наблюдавахме, предполага, че за първи път може да станем свидетели на формирането на една от най-масовите елиптични галактики във Вселената“, казва съавторът Ник Сковил от Калтех.
Оригинален източник на новини: JPL
