На Земната орбита има нов космически кораб с наистина „далечна“ мисия: да картографира външната слънчева система. IBEX ще бъде първият космически кораб, който изобразява и картографира динамични взаимодействия, осъществяващи се във външната слънчева система. Двете сонда Voyager изпратиха обратно ограничен обем информация за района на космоса, където свършва нашата Слънчева система и започва междузвездното пространство. Но освен това не се знае много за тази област. Районът е на около три пъти по-далеч от слънцето от орбитата на планета Плутон. „Никой не е виждал изображение на взаимодействието на ръба на нашата Слънчева система, където слънчевият вятър се сблъсква с междузвездното пространство“, казва главният изследовател на IBEX Дейвид Маккомас от Югозападния изследователски институт в Сан Антонио. „Знаем, че ще бъдем изненадани.“
Космическият кораб се отдели от третия етап на своя ракетен апарат Pegasus в 13:53 ч. и веднага започна да захранва компоненти, необходими за контрол на бордовите системи. Оперативният екип продължава да проверява подсистемите за космически кораби.
"След 45-дневен период за издигане на орбита и касиране на космически кораби космическият кораб ще започне своята вълнуваща научна мисия", заяви ръководителят на мисията на IBEX Грег Фрейзър от Центъра за космически полети Goddard на NASA в Greenbelt, Md.
„Граничният район на хелиосферата е огромен, а преминаването на Вояджър от шока за прекратяване, докато исторически, само взе проби от две малки области на разстояние от 10 милиарда мили (16 милиарда км)“, казва ученият от НАСА Ерик Кристиян.
Voyager 1 премина вътрешната граница през 2004 г., а Voyager 2 премина през миналата година.
Слънчевият вятър, поток от електрически дирижиращ газ, непрекъснато движещ се навън от слънцето при 1 милион мили / ч (1,6 милиона километра в час), духа срещу този междузвезден материал и образува огромен защитен балон около Слънчевата система. Този балон се нарича хелиосфера.
Докато слънчевият вятър достига далеч отвъд планетите до външните граници на Слънчевата система, той среща ръба на хелиосферата и се сблъсква с междузвездното пространство. На тази граница е налице ударна вълна.
„На всеки шест месеца ще правим глобални карти на небето откъде идват тези атоми и колко бързо пътуват. От тази информация ще можем да открием как изглежда ръбът на нашия балон и да научим за свойствата на междузвездния облак, който се намира отвъд балона “, физикът Хърб Фунстен от американската национална лаборатория в Лос Аламос.
Източници: НАСА, Ройтерс
