Къртицата все още е залепена.
Къртицата е името, дадено на инструмента на пакета на топлинния поток и физични свойства (HP3) на касата на Марс InSight на НАСА. Работата му е да проникне в повърхността на Марсиан на дълбочина 5 метра (16 фута), за да измери как топлината тече от вътрешността на планетата към повърхността. Това е част от мисията на InSight да разбере вътрешната структура на Марс и как се е образувала.
Но той е заседнал на около 35 сантиметра (14 инча.) Молът може да направи науката срамежлива на максималната си дълбочина от 5 метра, но не и тази плитка. И НАСА, и DLR (Германски аерокосмически център), които предоставиха къртицата, имат нов план да я поправят.
Молът не пробива път към Марс, той чуква по пътя си. Но методът му за ударно чукване изисква достатъчно триене между бенката и стените на дупката, която създава, докато прониква. Според НАСА това триене не е налице.
Може да е заради скали, но може и заради естеството на самата почва. Но и в двата случая е проблем, въпреки че членовете на екипа на InSight бяха много внимателни, когато избраха мястото за разместване на къртицата. През април Торбен Виперман, ръководител на тестове в Института за космически системи DLR, казва: „Ние изследваме и тестваме различни възможни сценарии, за да разберем какво е довело до спиране на„ Къртицата “.“
След много работа в тестови легла тук на Земята с работещи модели на InSight, НАСА и DLR имат план. Те са почти сигурни, че проблемът е с липсата на триене между почвата и бенката. Те възнамеряват да използват лъжичката в края на роботизираната ръка на ленда, за да я натиснат към стената на дупката.
„Ще се опитаме да притиснем страната на лъжичката към бенката и да я прикрепим към стената на дупката си“, каза заместник-главният следовател на InSight Сю Смрекар от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния. „Това може да увеличи триенето достатъчно, за да продължи да се движи напред при възобновяване на къртицата.“
Пристигналите до това потенциално решение, внимателно изучавайки ситуацията. Те са имали само един изстрел при разполагането на къртицата, заради нейния дизайн. Така че няма начин да премахнете бенката и да опитате друго петно. Ако това беше възможно, те щяха да направят това още през пролетта.
Но къртицата има поддържаща структура, предназначена да държи къртицата стабилно, докато чука. InSight успя да премахне структурата поне и да види поглед вътре в отвора с камерата на роботизираната ръка. Те откриха, че под повърхността изглежда има 5 до 10 сантиметра (2 до 4 инча) дюрик, вид циментирана почва, по-дебела от всичко, срещано в други мисии на Марс и различно от почвата, за която е създадена къртицата.
През лятото екипът на InSight използва лъжичката на ръката, за да се опита да компресира почвата около бенката, давайки й триене, от което се нуждае, за да продължи да прониква.
Притиснах няколко пъти до „къртицата“ и е трудно тази необичайна почва да се срути в ямата. Скоро няма да има контакт няколко седмици по време на слънчевата връзка, но моят екип на Земята ще продължи да работи. Продължавайте да изпращате добри вибрации! ? pic.twitter.com/dbUcnXzYzm
- NASA InSight (@NASAInSight) 16 август 2019 г.
За съжаление, това не се получи. „Ние искаме ръката да удари над теглото си“, каза Ашитай Треби-Оленну, водещ инженер на ръката в JPL. „Ръката не може да прокара почвата по начина, по който човек може. Това би било по-лесно, ако може, но това не е ръката, с която разполагаме. "
Проблемът е в разстоянието между землището и къртицата. Учените от мисията прекараха дълго време да решават къде точно да разположат къртицата. Те избраха място, за което се надяваха да няма подземни препятствия, въпреки че нямаше как да знаят със сигурност какво ще бъде под земята. Избраното от тях място се намираше на разстоянието от роботизираната ръка на ландара.
Но сега се нуждаят от лъжичката в края на ръката, за да се притиснат към бенката, като я приковават отстрани на дупката. И тъй като къртицата е близо до края на рамото, ъгълът на лъжичката не позволява ръката да се натиска с много сила. Може да не е достатъчно.
„Всичко, което знаем за почвата, е това, което можем да видим в изображенията, които InSight ни изпраща“, казва Тилман Спон, HP3Главен следовател в DLR. „Тъй като не можем да приведем почвата в бенката, може би можем да донесем бенката в почвата, като я забием в дупката.“
Няма начин да знаете дали стратегията за фиксиране ще работи. Но ако не стане, има поне още нещо, което могат да опитат.
В момента екипът изпробва техниката на използване на лъжичката, за да избута допълнителна почва в дупката на бенката. Това може да е по-лесно, отколкото да се опитате да компресирате дупката, която е на границата на силата на ръката.
Следете тази история. Цялата драма ще ни бъде предадена в изображения от камерата за разгръщане на инструменти на роботизираната ръка.
Повече ▼:
- Прессъобщение: НАСА настоява да спаси термопробата на Марс InSight Lander
- Космическо списание: Учените се опитват да разберат защо „Къртицата“ на InSight не може да копае по-дълбоко
- Космическо списание: Рок-чукът на InSight е на около половин метър надолу и вече е станал в скали.
