Наблюденията на космически кораби за зоната за кацане на един от двата марсохода на НАСА сега показват, че в миналото вероятно е имало огромно море или езеро, покриващо региона, според ново Университет на Колорадо в Боулдър.
Научният сътрудник Брайън Хинек от Лабораторията за атмосферна и космическа физика каза, че данните от космическия кораб Mars Global Surveyor и Mars Odyssey показват, че регионът около площадката за кацане на Rover вероятно е имал водно тяло най-малко 330 000 квадратни километра или 127 000 квадратни мили , Това би направило древното море по-голямо на повърхността от всички Големи езера, комбинирани или сравнимо с Балтийско море в Европа.
През март инструментите на Opportunity, сканиращи района за кацане на Meridiani Planum, потвърдиха, че скалите там, богати на минерал хематит от железен оксид, съдържат и видовете сулфат, които биха могли да бъдат създадени само при взаимодействие на вода с марсианска скала. Hynek използва данни за топлинните емисии и изображения на камерите от орбитиращия космически кораб, за да покаже, че такива отклонения на основата се простират навън за много мили на север, изток и запад.
„Ако оголванията са резултат от отлагане на море, количеството вода, което някога е трябвало, трябва да е сравнимо с Балтийско море или с всички Големи езера заедно“, каза той. Хинек спекулира, че бъдещите проучвания могат да покажат, че древното море е било още по-голямо.
Доклад по темата на Hynek се появява в брой на „Природата“ на 9 септември.
Системата за изобразяване на топлинни емисии или THEMIS на борда на Марс Одисея се използва за извеждане на размера на частиците скали близо до или на повърхността на Марс, каза той.
Високите термични измервания на инерцията показват разпространение на по-големи парчета скала, които се нагряват по-бавно на дневна светлина и се охлаждат по-бавно вечер. Измерванията с ниска топлинна инерция са от финозърнести частици, които се нагряват и охлаждат по-бързо.
Термичните карти на Марс, разработени от Hynek, показват, че скалните скали, свързани с древна вода, се простират далеч извън границите на зоната за кацане. „Топлинната инертност за тази зона е сравнително висока, което показва, че регионът съдържа съществена основа“, каза той.
Хинек спекулира, че ако оголванията на мястото за разтоварване са резултат от отлагане на море, както се смята, водното тяло трябва да е било достатъчно дълбоко и да е съществувало достатъчно дълго, за да натрупа утайки, приблизително една трета от миля дълбочина. „За да се случи това, древният глобален климат на Марс трябва да е бил различен от сегашния му климат и да е продължил дълъг период от време“, пише Хинек в документа „Nature“.
„Вярвам, че новите открития, показващи доказателства за големи количества вода на Марс за дълги периоди от време, биха могли да увеличат научния потенциал за тези, които търсят доказателства за миналия или настоящ живот на Марс“, каза Хинек.
Хематитните отлагания на Земята идват предимно от наличието на отдавна съществуващи системи за вода или подземни води, каза Хинек. Много учени смятат, че изискването за примитивни форми на живот, поне на Земята, включват вода или друга течност, източник на енергия и достъп до елементи за изграждане на сложни молекули.
„Важно е да се разбере колко обширни са тези богати на вода среди и колко дълго са съществували, тъй като животът изискваше поне някаква степен на устойчивост на околната среда, за да започне и да се развива“, казва астробиологът на НАСА-Еймс Дейвид Де Мараа Изследването на Хинек.
„Орбиталните наблюдения и бъдещите кацани мисии ще предоставят решаващи подробности за дългосрочното наследство на течната вода на Марс и за това дали животът някога е станал част от това наследство“, казва Де Мараа, член на научния екип на марсохода Rover.
Докторантът на CU-Boulder Натаниел Пуциг и научният сътрудник на LASP Майкъл Мелън подпомогнаха в обработката на данни за дистанционните изображения, използвани в проучването на Nature.
Марсоходът, Дух, кацна в кратера Гусев на 4 януари. Възможността, неговият близнак, кацна на Плана Меридиани от другата страна на планетата. 25 януари. И двата ровера все още се експлоатират от НАСА и връщат научни данни.
Оригинален източник: CU Boulder News Release
