Когато Deep Impact попадна в Comet Tempel 1, тя си свърши работата ... твърде добре. Въздействието пусна толкова много отломки в космоса, че космическият кораб не можеше да види повърхността на кометата, преди да се ускори. Няма проблем, има още един удобен космически кораб, с цялото подходящо оборудване и нищо за вършене: Stardust.
Защо Deep Impact не можа да види кратера, който току-що помогна да се изсече от Comet Tempel 1? Това всичко беше част от плана. Изследователите искаха да могат да измерват облака от частици, изхвърлени в космоса след удара. За да направят това, им е бил нужен космическият кораб, който да лети на кометата след удара; за да получите най-добрия изглед на праха. Deep Impact пътуваше толкова бързо, че просто мина и мина в космоса.
Но какъв размер и дълбочина на кратера е останала?
Това все още е мистерия, която астрономите искат да бъдат разрешени. За щастие космическият кораб на НАСА Stardust е в орбита, което ще му позволи да се свърже с Comet Tempel 1 в бъдеще. Това беше космическият кораб, прелетял през опашката на Comet Wild 2 през 2004 г., улавяйки частици и ги връщайки обратно на Земята. Stardust пусна полезния си товар, за да се върне безопасно на Земята, но остана в космоса, търсейки друга задача. Космическият кораб ще получи нова траектория, изгаряйки част от останалото си гориво.
Очевидно рециклирането на космически кораб като този може да се извърши с огромна отстъпка за изпращането на ново превозно средство нагоре. Просто имате оперативните разходи за хората; търсите 15% от разходите за пълна мисия.
Stardust ще пристигне през 2011 г., почти точно една комерсиална година, след като Deep Impact нанесе щетите на първо място. Прахът облак ще се разсее далеч в космоса, а Stardust ще има добра гледка надолу в кратера. Учените също ще научат какви промени ще има Слънцето върху новата рана.
Оригиналният космически кораб Deep Impact също ще бъде рециклиран. НАСА планира да го прелети покрай Комета Ботин през декември 2008 г., за да изследва ядрото на кометата. Дори ще бъде поставена задача да помогне за търсенето на екстрасоларни планети, като използва чувствителните си инструменти, за да наблюдава планети, затъмняващи звезди, докато преминават отпред.
Оригинален източник: [защитен имейл]
