Наскоро палеонтолозите в Полша откриха челюстите и зъбите на чудовищен плиозавър, древно морско влечуго с ухапване, по-мощно от това на Тиранозавър Рекс.
Плиозаврите, най-големият от океанските хищници от юрския период, са живели преди около 150 милиона години. Според ново изследване изследователите са открили вкаменелости на това огромно месоядно в царевично поле в полското село Krzyżanowice в планината Свети Кръст, заедно с няколкостотин кости на роднини на крокодили, древни костенурки и дългокоси плезиозаври - братовчеди на плиозаври.
Вкаменелостите от юрски плиозавър са открити само в няколко европейски страни и това е първият път, когато костите на масивния морски хищник са се появили в Полша, водещият автор на изследването Даниел Тиборовски, палеонтолог от Музея на Земята на Полската академия на науките в Варшава, се казва в изявление.
Варовиков блок, открит на мястото в Полша, съдържа зъби във формата на конус и фрагменти от горна и долна челюст, които учените идентифицират като принадлежащи към плиозавър, датирани преди 145 милиона и 163 милиона години. Най-големият зъб е с размери около 3 инча (68 милиметра) от короната до върха. Друг голям, изолиран зъб - също се смята, че принадлежи към плиозавър - измерен с дължина около 2 инча (57 мм), според проучването.
Плиозаври са живели редом с динозаврите (макар и не Т. рекс, които се появяват преди около 70 милиона до 65 милиона години, по време на периода Креда). "Те са измерени с дължина над 10 метра и могат да тежат до няколко десетки тона", казва Тиборовски в изявлението. "Имаха мощни, големи черепи и масивни челюсти с големи остри зъби. Крайниците им бяха под формата на перки." За разлика от плезиозаврите - които имаха дълги, грациозни шии и малки глави - плиозаврите имаха масивни глави, поддържани от дебели, мощни мускули на шията, които им помагаха да смажат костите на едра плячка.
Един известен вид плиозавър, Pliosaurus funkei, имаше череп с дължина 7 фута и ухапване, оценено на около четири пъти по-мощен от този на Т. рекс, Тези върхови хищници щяха да са на върха на хранителната верига в морските си екосистеми, пирувайки с крокодили, плезиозаври, костенурки и риби, съобщават авторите на изследването. Към днешна дата са описани шест вида плиозаври. Все още не е известно към кой вид принадлежат новите вкаменелости.
"Надяваме се, че следващите месеци и години ще донесат още по-богат материал под формата на кости на големи влечуги", казва Тиборовски в изявлението.
Преди повече от 100 милиона години този планински регион е бил архипелаг от острови, заобиколени от топли лагуни, но разнообразието от морски видове от юра в планинската местност също предполага, че този район е "хъб", където местообитанията на различни групи морски влечуги припокриват се, съобщават учените.
Древните костенурки и роднините на крокодилите са известни от средиземноморските обекти; те са обитавали топли води в Тетисовия океан, огромно море, което лежеше между два древни суперконтинента - Гондавна на юг и Лавразия на север - през мезозойския период, преди 251 милиона до 65,5 милиона години. Но плиозаври, плезиозаври и ихтиозаври (друг вид морски влечуги с дълги стройни челюсти) се срещат по-често в по-хладни води по-на север. Тъй като мястото в Кшижановице съдържа фосили както от по-топла, така и от по-хладна среда, изследователите предполагат, че той представлява преходна зона, която някога е била уникална океанска екосистема, според проучването.
Резултатите бяха публикувани онлайн на 6 октомври в списанието Proceedings of the Geologists Association.
