SpaceX продължава с развитието на техните Звезден бункер, миниатюрна версия от неръждаема стомана на предложеното му супер тежко превозно средство, известно като Звездни. Съвсем наскоро бяха проведени тестове на революционния топлинен щит, който ще защити самосвал след като се връща отново в атмосферата на Земята и е освободено ново изобразяване, което показва окончателната версия, влизаща в атмосферите на Земята и Марс.
Друго скорошно развитие е свързано с първия планиран тест на миниатюрата Звездни, която започна сериозно миналата седмица. За съжаление, има малко забавяне поради някои технически проблеми с криогенните резервоари за гориво. Както обикновено, Мъск направи съобщението чрез туитър в отговор на въпросите кога ще се случи дългоочакваният тест на полета, който вече се отлага многократно.
Мъск издаде съобщението по време на разговор за неотдавнашна статия, написана от собствения Фрейзър Кайн от UT - „Невероятното предизвикателство за кацане на тежки полезни товари на Марс“. След като е попитан кога Звезден бункер ще бъде в състояние да проведе първия си тест за хмел, Туск туитира: „Някои предизвикателства с образуването на лед в криогенните пропеланти. Дано преодолеем скоро. "
Това е второто очевидно забавяне, претърпяно от Звезден бункер тъй като завърши монтажа. Първият е изпитан още в края на януари, когато прототипът е бил съборен от 80 км / ч (50 мили / ч) ветрове, увреждащ носната конус. Няколко седмици по-късно, прототипът обаче е презастроен да лети без носовата секция и SpaceX се завръща в новините с първия си успешен (и рекорден) тест на двигателя Raptor.
Тези проблеми неизбежно подтиснаха датата на хоп теста, която Мъск се надяваше да проведе до края на февруари. Този предварителен период на тестване е определен от Мъск още на 5 януари 2019 г., малко след като екипажът на SpaceX приключи строителството на бункера. „Цели се 4 седмици, което вероятно означава 8 седмици поради непредвидени проблеми“, туитира той.
И докато компанията издаде известие на жителите на Бока Чика за възможни тестове в края на миналия месец, а правоприлагащите органи съдействаха за създаването на „периметър на зоната на безопасност“ около обекта (затваряйки го за местния трафик), се наблюдаваше много малко - настрана от някакъв дим и силен шум. Както бе съобщено от местното издание, Мониторът, на 27 март:
„След няколко часа без излъчване от тестовата площадка, около 13:00 ч. Може да се види бял дим. и след това скоро след това онова, което може да се определи като 30 секунди дълги смукателни звуци, се появиха от бункера. Димът се излива от клапана в горната част на ракетата, подобно на тестването в понеделник. "
Причината за това последно забавяне е свързана с доста важна част от системата за изстрелване. По принцип двигателите на Raptor използват комбинация от криогенно преохладени течен метан и течен кислород (LOX). Както Мъск посочи още през февруари по време на тестовете на двигателя, този двигател ще даде на Raptor 10-20% тласък в сравнение с конвенционалните двигатели.
Съобщава се, че този двигател счупи предишния рекорд за налягане в изгарянето, като победи RD-180 от съветската епоха - който генерира 26,7 MPa (3870 psi) - с марж от 1%. По това време Мъск заяви, че горивните горива не са криогенно охладени и че метанът и горивото LOX едва се поддържат под температурата на течността.
При криогенни температури Мъск е посочил, че очаква двигателят да може да постигне целевото си налягане в камерата от 300 бара (4350 psi). Поддържането на тези горива при криогенни температури е предизвикателство, тъй като точката на топене на кислорода и метана е съответно -218.79 ° C (° F) и -182 ° C (° F).
За да се гарантира, че горивото остава в течно състояние и не замръзва поради прекомерно налягане, се използват серия от клапани и превантиви за регулиране на налягането. В този случай звучи така, сякаш нарастването на налягането в превалвите причинява замръзване на част от кислорода или метана, като по този начин води до блокиране.
Във всеки случай SpaceX няма търпение да разреши проблема и да се върне на пътя с хоп теста. Според предишно изявление, направено по-рано от Мъск, компанията се надява да завърши изграждането на широкомащабен орбитален прототип до това лято (или в началото на 2020 г.) и да започне провеждане на тестови полети, което естествено ще отстъпи място на орбиталните тестови полети и тестове на процеса на зареждане с гориво.
Въз основа на предварителните дати, които Мъск е предоставял в миналото, Звездни надяваме се, че ще бъде готов да извърши товарни полети до 2022 г. Това ще бъде последвано от първия лунен пътнически полет до 2023 г., където екип от художници ще лети около Луната и ще използва опита за създаване на изкуство. Първият екипажен полет до Марс все още е планиран за 2024 г., последван от изграждането на Марс База Алфа до 2028 година.
На този етап Звездни е на недостъпно място и изглежда съмнително Мъск и компанията, която е основал, ще бъдат възпирани!
