Далечна галактика в изображение на Hubble Ultra Deep Field. Кредит за изображение: Хъбъл. Щракнете за уголемяване
Две от големите обсерватории на НАСА, космическите телескопи „Шпицер и Хъбъл“, се обединиха, за да „претеглят“ звездите в няколко далечни галактики. Една от тези галактики, сред най-далечните, виждани някога, изглежда необичайно масивна и зряла за мястото си в младата вселена.
Това дойде като изненада за астрономите, тъй като обикновено се смята, че най-ранните галактики във Вселената са много по-малки асоциации на звезди, които постепенно се сливат, за да създадат големи галактики като нашия Млечен път.
„Тази галактика, наречена HUDF-JD2, изглежда бързо се натрупа в рамките на първите няколкостотин милиона години след големия взрив. Това направи около осем пъти по-голяма маса от звезди, отколкото се намира в нашия Млечен път, и тогава, също толкова внезапно, спря да образува нови звезди “, каза Бахрам Мобашер от Научния институт за космически телескопи, Балтимор и Европейската космическа агенция, Париж ,
Галактиката бе определена сред приблизително 10 000 други в малък пластир на небето, наречен Hubble Ultra Deep Field (UDF). Смята се, че галактиката е приблизително толкова далечна, колкото и най-далечните известни галактики. Той представлява епоха, когато Вселената е била само на 800 милиона години. Това е около пет процента от възрастта на Вселената от 14 милиарда години.
Учените, изучаващи СДС, откриха тази галактика в инфрачервените изображения на Хъбъл. Те очакваха да е млада и малка, подобно на други известни галактики на подобни разстояния. Вместо това те откриха доказателства, че галактиката е забележително зряла и много по-масивна, а звездите й изглежда са съществували отдавна.
УДФ изображението на оптична светлина на Хъбъл е най-дълбокото изображение, правено някога, но тази галактика не беше очевидна. Това показва, че голяма част от оптичната светлина на галактиката е била погълната от пътуващи милиарди светлинни години чрез намеса на водороден газ. Галактиката беше открита с помощта на близката инфрачервена камера на Хъбъл и многообектния спектрометър. Той беше открит и от инфрачервена камера на много големия телескоп (VLT) в Европейската южна обсерватория. При тези по-дълги инфрачервени дължини на вълната е много бледо и червено.
Голямата изненада е колко по-ярка е галактиката в още по-дългите вълни инфрачервени изображения от космическия телескоп Spitzer. Спицер е чувствителен към светлината от по-стари, по-черни звезди, които трябва да съставляват по-голямата част от масата в галактика. Инфрачервената яркост на галактиката предполага, че тя е масивна. "Това би било доста голяма галактика дори днес", казва Марк Дикинсън от Националната обсерватория за оптична астрономия, Тусон, Ариз. „По време, когато Вселената е била само на 800 милиона години, тя е положително гигантска", добави той.
Наблюденията на Спайцър също бяха отчетени независимо от Лорънс Айлс от Университета в Ексетер в Обединеното кралство и Хайойнг Ян от Научния център на Спайцер, Пасадена, Калифорния. Те също така разкриха доказателства за зрели звезди в по-обикновени, по-малко масивни галактики на подобни разстояния, когато Вселената е била на по-малко от един милиард години.
Новите наблюдения, докладвани от Мобашер, разширяват тази представа за изненадващо зрели „бебешки галактики“ до обект, който е може би 10 пъти по-масивен и който сякаш формира звездите си още по-рано в историята на Вселената.
Екипът на Мобашер оцени разстоянието до тази галактика, като комбинира информация, предоставена от наблюденията на Хъбъл, Шпицер и VLT. Относителната яркост на галактиката при различни дължини на вълната се влияе от разширяващата се Вселена и позволява на астрономите да оценят нейното разстояние. Те също могат да получат представа за състава на галактиката по отношение на масата и възрастта на нейните звезди. На следващото поколение телескопи, като инфрачервения космически телескоп Джеймс Уеб, ще е необходимо да се потвърди разстоянието на галактиката.
Докато астрономите по принцип смятат, че повечето галактики са изградени на части от сливания на по-малки галактики, откриването на този обект предполага поне няколко галактики, образувани бързо отдавна. За такава голяма галактика това би било изключително експлозивно събитие от раждането на звездите. Резултатите на Mobasher ще се появят в Astrophysical Journal на 20 декември.
За електронни изображения от изследвания и информация в мрежата посетете: http://hubblesite.org/news/2005/28
Оригинален източник: Hubble News Release
