Докато екипажът на космическите совалки пристигна в Космическия център на Кенеди за планираното стартиране на мисията STS-132, вече на борда на космическата совалка Atlantis е част от ябълковото дърво на сър Исак Нютон. Проба от дърво с дължина 4 инча от оригиналното дърво, която уж е вдъхновила теорията за гравитацията на Нютон, заедно със снимка на Нютон, ще бъде взета в орбита от родения в Британия астронавт Пиърс Селърс, член на екипажа за тази следваща мисия в Международната космическа станция. Дървесината е част от колекцията на архивите на Кралското общество в Лондон и ще бъде върната там след полета. „Радваме се да вземем това парче от ябълковото дърво на сър Исак Нютон на орбита“, заявиха Продавачи в статия от AFP. „Докато е там, тя няма да изпита гравитация, така че ако имаше ябълка върху нея, ябълката няма да падне.“
* Разбира се, това не е съвсем правилно.
Парчето от дървото на Нютон все още изпитва гравитация и всъщност ще пада през цялото време, когато е в орбита. Тя ще бъде в свободно падане заедно със совалката и космическата станция, докато обикаля около Земята. Свободно падащ обект попада под единственото влияние на гравитацията и в случая на совалката (или който и да е предмет в орбита) орбиталното му движение го държи достатъчно бързо, за да не пада обратно на Земята - освен ако нейното ускорение не се промени ,
„И двамата сме доволни и горди, че такава изключителна част от научната история и важен елемент от архивната колекция на Кралското общество могат да направят това историческо пътуване в космоса“, заяви лорд Рийс, настоящият президент на Кралското общество. „След завръщането им парчето дърво и картината на Нютон ще бъдат част от изложбата„ История на Кралското общество “, която ще се проведе по-късно тази година и след това ще се проведе като постоянен експонат в Обществото.“
Кралското общество отбелязва своята 350-годишнина. Нютон беше президент на Обществото от 1703 г. до смъртта си през 1727 година.
„Почти съм сигурен, че сър Айзък би обичал да вижда това, ако приемем, че той не е космически, тъй като това би доказало, че първият му закон за движение е правилен“, казаха продавачи.
Стартирането е насочено към 14:20 ч. EDT на 14 май. Това е последният планиран полет за Атлантида, преди да приключи програмата на совалката.
Точно когато астронавтите пристигнаха в KSC около 19:00 EDT, над Launch Pad 39A, техниците изпълняваха вертикални разстояния за Atlantis и нейният полезен товар, който включва - освен парчето дърво - интегриран товарен превозвач и мини-изследвания, построени от Русия Модул, който ще бъде доставен до Международната космическа станция по време на 12-дневната мисия.
В 16:00 ч. EDT във вторник, 11 май, часовниците за обратно отброяване през площадката за излитане ще започнат да отмиват часовете, водещи до излитане. Отброяването ще започне в часовете на T-43, следвайки традиционните повиквания към станции за пускане на контролерите.
Освен Sellers, екипажът включва командира Кен Хам, специалистите от мисията Гарет Рейсман, Стив Боуен и Майкъл Гуд и пилотът Тони Антонели.
* благодаря на Дейв Чапман и други за добавянето / корекцията към статията.
