Сателитът на НАСА Суифт засне най-далечния изблик на гама-лъчи, открит някога. Но тъй като светлината се движи с ограничена скорост и гледането на по-далеч във Вселената означава да погледнете назад във времето, това означава, че избухването е станало по-малко от 825 милиона години след началото на Вселената или когато Вселената е била под една седма от сегашната си епоха. Тази звезда вероятно е била от най-ранните поколения звезди, формирани някога. "Това е най-невероятният взрив, който Суифт е видял", заяви водещият учен на мисията Нийл Герелс в центъра за космически полети на Годард на НАСА.
Гама-лъчи от далечната експлозия задействаха телескопа на Свифт за спукване и космическият кораб установи мястото на събитието в съзвездието Ериданус. Бързо се обърна, за да проучи мястото и след по-малко от две минути след сигнала, рентгеновият телескоп на Суифт започна да наблюдава положението. Там той намери избледняващ, неизвестен досега източник на рентгенови лъчи. Спукването е обозначено като GRB 080913.
Астрономите на земята също бяха сигнализирани и група, използваща 2,2-метровия телескоп на ESO в обсерваторията LaSilla, успя да направи наблюдения една минута след като Суифт започна да наблюдава. Час и половина по-късно, Много големият телескоп в Паранал, Чили, се насочи към следната светлина.
Астрономите търсят червеното изместване на тези обекти, за да определят разстоянието. Светлината, която се излъчва от обект, се измества към червения или по-малко енергичен край на електромагнитния спектър, поради ефекта на Доплер. В определени цветове яркостта на отдалечен обект показва характерен спад, причинен от намеса на газови облаци. Колкото по-далече е обектът, толкова по-голяма е дължината на вълната, където започва това избледняване.
Анализът на спектъра за GRB 080913 установи, че червеното изместване на взрива е 6.7 - сред най-отдалечените известни обекти.
Изблиците на гама-лъчи са най-светещите експлозии във Вселената. Повечето се появяват, когато масивни звезди изчерпват ядрено гориво. Докато техните ядра се сриват в черна дупка или неутронна звезда, газовите струи - задвижвани от процеси, които не са напълно разбрани - пробиват звездата и се взривяват в космоса. Там те поразяват газ, излял по-рано от звездата и я нагряват, което генерира ярки последващи светлини.
Източник: НАСА
