На пръв поглед GJ 1214b е просто още един от нарастващия брой на суперземлените класове на екзопланети. В края на миналата година GJ 1214b се превърна в първата супер-Земя, открила компонент от атмосферата си, когато астрономите сравняват нейните спектри с модели, намиращи широко съгласие с наличната водна пара. Нова работа, извършена от същия екип, допълнително прецизира потенциалните характеристики на атмосферата.
Преди това екипът предполага, че техните наблюдения потенциално могат да се поберат с два хипотетични модела на планетата. Първо, планетата може да бъде покрита с водород и хелий, но липсата на абсорбционни характеристики в спектрите на атмосферата предполага, че това не е така, освен ако този слой не е скрит от гъсти облаци. От наличните данни обаче те не могат окончателно да изключат тази възможност.
Комбинирайки старите си наблюдения с по-нови наблюдения от обсерваторията MEarth, екипът сега съобщава, че са успели да изключат този сценарий с увереност 4,5 σ (над 99,99%). Резултатът от това е, че останалият модел, който съдържа по-големи количества „метали” (астрономията говори всички елементи с атомни числа по-високи от хелий). Екипът също така продължава да подкрепя по-ранното им заключение, че атмосферата е най-вероятно 10% водна пара по обем, заявявайки това с 3 σ (или 99,7%) доверие въз основа на новите наблюдения. Докато водната пара може да звучи, създава впечатление, че е привлекателно място за тропическа джунгла, екипът прогнозира, че близката орбитална планета би била набъбнала 535 градуса по Фаренхайт.
Въпреки че тези открития са интересни истории на атмосферата, разпространението на такива тежки елементи може също да даде информация, свързана със структурата и историята на самата планета. Моделите на планетарната атмосфера предполагат, че за планетите с маса и температура, очаквани за GJ 1214b, има два основни сценария за формиране. Първо, атмосферата се натрупва директно по време на формирането на планетата. Това обаче означава, че атмосфера, богата на водород и е изключена. Второто е, че планетата се е образувала по-нататък, извън „снежната линия”, като ледено тяло, но се е движила след образуването си, създавайки атмосферата от сублимирани ледове.
Въпреки че е извън обхвата на техните атмосферни изследвания, екипът също използва времето на транзитите, за да търси колебания в орбитата, които могат да бъдат причинени от допълнителни планети в системата. В крайна сметка нито една не е открита.
