Всички светове може да са наши, с изключение на Европа, но това само прави покритата с лед Луна на Юпитер още по-интригуваща. Под тънката ледена кора на Европа се крие досаден глобален океан с течна вода някъде в съседство с дълбочина 100 километра - което добавя повече течна вода, отколкото на цялата повърхност на Земята. Течна вода плюс източник (и) на топлина, за да я поддържа течна, плюс органичните съединения, необходими за живота и ... добре, знаете къде естественият процес на мисълта отива оттам.
И сега се оказва, че Европа може да има дори повече източник на топлина, отколкото сме мислили. Да, голяма съставка на втечняващата вода вода в Европа идва от приливни и напрегнати напрежения, предизвикани от масивната гравитация на Юпитер, както и от другите големи галилейски луни. Но точно колко топлина се създава в ледената кора на Луната, докато тя се огъва, досега само се оценява слабо. Сега, изследователи от Браун университет в Провиденс, RI и Колумбийския университет в Ню Йорк, моделират как триенето създава топлина в леда под стрес и резултатите са били изненадващи.
Въпреки че Европа с широчина 3100 км е покрита с лед и технически има най-гладката повърхност в Слънчевата система, тя далеч не е безсмислена. Замразената му кора се отличава с огромни региони на разрушен „терен на хаоса“ и е покрита с дълги, пресичащи се счупвания, пълни с червеникаво-кафяв материал (който може да е форма на морска сол), както и смачкани планински подобни хребети, които изглеждат любопитно свежи ,
Смята се, че тези хребети са резултат от форма на тектоника, с изключение не на скални плочи, както на Земята, а по-скоро на изместване на плочи от замръзнала вода. Но откъде идва енергията, необходима за задвижването на този процес - и какво се случва с цялата фрикционна топлина, създадена по време на него - не е добре известно.
„Хората използват прости механични модели, за да опишат леда“, казва геофизикът Кристин Маккарти, асистент по научни изследвания в Ламонт, Колумбийски университет, който ръководи изследването, докато е студент в университета Браун. „Не получаваха вида на топлинните потоци, които биха създали тези тектоники. Затова проведохме няколко експеримента, за да се опитаме да разберем по-добре този процес. "
Чрез механично подлагане на проби от лед на различни форми на налягане и стрес, подобно на условията, които биха могли да се намерят в Европа, тъй като той обикаля около Юпитер, изследователите откриха, че по-голямата част от топлината се генерира по-скоро в деформации в леда, а не между отделните зърна както се смяташе по-рано. Тази разлика означава, че има вероятност от много повече топлина се движи през ледените слоеве на Европа, което би повлияло както на поведението, така и на дебелината му.
„Тази физика е на първо ниво в разбирането на дебелината на обвивката на Европа“, каза Рийд Купър, професор по земни науки и изследователски партньор на Маккарти в Браун. „От своя страна, дебелината на черупката спрямо основната химия на Луната е важна за разбирането на химията на този океан. И ако търсите живот, химията на океана е голяма работа. "
Що се отнася до ледената кора на Европа, традиционно има два лагера на мисълта: тънколедените и дебелите леденици. Тънколедениците смятат, че лунната кора е най-много само няколко километра - вероятно наближава много близо до повърхността, ако не се пробие изцяло - докато тези в лагера с дебел лед смятат, че може да бъде десетки пъти по-дебел. Въпреки че има данни в подкрепа на двете хипотези, остава да се види кои тези нови констатации ще подкрепят най-добре.
За щастие няма да ни се налага да чакаме страшно дълго, за да разберем колко е дебела ледената кора на Луната наистина ли е. Наскоро одобрена мисия на НАСА ще стартира в Европа през 2020 г., за да проучи повърхността, вътрешния състав и потенциалното обитаване. Мисията може (т.е. Трябва) също включвате ландър, въпреки че на каква мода тепърва предстои да се определи. Но когато данните от тази мисия най-сетне влязат, много от нашите дългогодишни въпроси за този мистифициращ леден свят най-накрая ще получат отговор.
Изследванията на екипа са публикувани в броя на 1 юни наЗемни и планетарни научни писма.
Източник: PhysOrg.com
