Защо изследваме? В дните на Магелан, Колумб и да Гама, безспорно обикновеният човек е смятал, че е глупаво да рискува животи и да харчи големи суми пари, за да разбере какво е отвъд хоризонта. Тези изследователи не намериха това, което очакваха, но техните проучвания промениха света.
Това, което ни кара да изследваме и откриваме, е това, което ние не знами духът на изследване ни вдъхновява да създаваме и измисляме така, че ние мога отидете да изследвате и евентуално да промените света. Все още не знаем какво точно ще открием, ако хората някога отидат на Марс, Европа или извън нея, но ако останем в пещерите си, никога няма да разберем. По подобен начин космическите сонди и телескопи като Хъбъл, както и наземните телескопи ни помогнаха да изследваме дистанционно и улеснихме откриването на толкова много неща, които не знаехме - и не очаквахме - за нашата вселена.
Изследването обаче отнема пари.
Най-често използваният аргумент срещу космическото проучване е, че трябва да използваме тези пари, за да облекчим проблемите тук, на Земята. Но този аргумент не успява да разбере, че НАСА не събира само милиони доларови сметки в ракета и ги взривява в космоса. Парите, които НАСА използва, създават работни места, предоставяйки възможност на някои от най-ярките умове в света да използват своите таланти, за да, всъщност да се възползват от човечеството. Проучването на НАСА стимулира изобретения, които използваме всеки ден, много от които спасяват човешки животи и подобряват качеството на живот. Плюс това ние разширяваме своя хоризонт и подхранваме любопитството си, докато научаваме толкова много и се опитваме да отговорим на наистина големи въпроси за себе си и космоса.
Годишният бюджет на НАСА за фискалната 2009 година е 17,2 милиарда долара. Предложеният бюджет за финансовата 2010 г. ще го увеличи до около 18,7 милиарда долара. Това звучи като много пари и е така, но нека го поставим в перспектива. Годишният бюджет на САЩ е почти 3 долара трилион и намалението на бюджета на САЩ от НАСА е по-малко от 1%, което не е достатъчно голямо, за да създаде дори един ред в тази пай диаграма.
Няколко други неща, които да поставят перспектива на бюджета на НАСА:
Бившият администратор на НАСА Майк Грифин спомена наскоро, че американските потребители харчат повече за пица (27 милиарда долара) от бюджета на НАСА. (Глава кимва към Иън О'Нийл)
Майлс О'Брайън наскоро ни информира, че сумата пари, която Бърни Мадоф измами със своята схема на Понци (50 милиарда долара), е много по-голяма от бюджета на НАСА.
Американците харчат много пари за някои доста нелепи неща. Връщайки се към тази често използвана фраза за изразходване на парите, използвани в космоса за решаване на проблемите на Земята, помислете за това: *
Годишно американците харчат около 88,8 милиарда долара за тютюневи изделия и още 97 милиарда долара за алкохол. 313 милиарда долара се изразходват всяка година в Америка за лечение на свързани с тютюна и алкохола медицински проблеми.
По същия начин хората в САЩ харчат около 64 милиарда долара за незаконни наркотици и 114,2 милиарда долара за грижи за здравето на употребата на наркотици.
Американците също харчат 586,5 милиарда долара годишно за хазарт.
Възможно е да можем да се откажем от някои други неща, за да помогнем за облекчаване на проблемите в нашата страна, без да се налага да се отказваме от духа на изследването.
*числата, използвани тук, са от различни години, в зависимост от това, което е на разположение, но варират от 2000 и 2008 г.
