Преди 70 000 години нашите запалени предци може би са забелязали нещо на небето: звезда от червено джудже, която се приближи близо до 1 светлинна година до нашето Слънце. Те щяха да пропуснат малкия, тъмен спътник на червеното джудже - кафяво джудже - и във всеки случай бързо щяха да се върнат в своя лов и събиране. Но посещението на тази звезда в нашата Слънчева система оказа влияние, което астрономите могат да видят и днес.
Въпросната звезда се нарича звездата на Шолц, след астронома Ралф-Дитер Шолц, човекът, който я е открил през 2013 г. Ново проучване, публикувано в „Месечните известия на Кралското астрономическо общество“ от астрономите в Мадридския университет на Комплутенс и в университета от Кеймбридж, показва влиянието на звездата на Шолц. Въпреки че звездата вече е на почти 20 светлинни години, нейният близък подход към нашето Слънце промени орбитите на някои комети и астероиди в нашата Слънчева система.
Когато дойде до нашата Слънчева система преди 70 000 години, звездата на Шолц влезе в облака на Оорт. Облачът на Оорт е резервоар от предимно ледени обекти, които обхващат обхвата от около 0,8 до 3,2 светлинни години от Слънцето. Посещението му в облака на Оорт бе обяснено за първи път в статия през 2015 г. Този нов документ проследява тази работа и показва какво влияние е имало посещението.
„Използвайки числени симулации, изчислихме радианти или позиции в небето, от които сякаш идват всички тези хиперболични обекти.“ - Карлос де ла Фуенте Маркос, Комплутенския университет в Мадрид.
В тази нова книга астрономите изследваха почти 340 обекта в нашата Слънчева система с хиперболични орбити, които са V-образни, а не елиптични. Заключението им е, че значителен брой от тези обекти имат своите траектории, оформени от посещението от звездата на Шолц. „Използвайки числени симулации, изчислихме радианти или позиции в небето, от които сякаш произхождат всички тези хиперболични обекти“, обяснява Карлос де ла Фуенте Маркос, съавтор на изследването, публикувано сега в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society , Те откриха, че има струпване на тези обекти в посока на съзвездието Близнаци.
"По принцип", добавя той, "човек би очаквал тези позиции да бъдат равномерно разпределени в небето, особено ако тези обекти идват от облака на Оорт. Това, което намираме обаче, е много различно - статистически значимо натрупване на радианти. Изразената свръх плътност изглежда проектирана в посока на съзвездието Близнаци, което се вписва в близката среща със звездата на Шолц. "
Има четири начина, по които обекти като тези в изследването могат да получат хиперболични орбити. Те може да са междузвездни, като астероида Oumuamua, което означава, че са получили тези орбити от някаква причина извън нашата Слънчева система. Или биха могли да бъдат местни хора от нашата Слънчева система, първоначално обвързана с елиптична орбита, но изхвърлена в хиперболична орбита при близка среща с една от планетите или Слънцето. За обекти, първоначално от облака на Оорт, те биха могли да започнат на хиперболична орбита поради взаимодействия с галактическия диск. И накрая, отново за обекти от облака Оорт, те биха могли да бъдат хвърлени в хиперболична орбита чрез взаимодействие с преминаваща звезда. В това изследване минаващата звезда е звездата на Шолц.
Времето на посещението на звездата на Шолц в облака Оорт и нашата Слънчева система силно съвпада с данните в това проучване. Много е малко вероятно да е случайно „Това може да е съвпадение, но е малко вероятно и местоположението, и времето да са съвместими“, казва Де ла Фуенте Маркос. Всъщност Де ла Фуенте Маркос посочва, че техните симулации предполагат, че звездата на Шолц се е приближила дори по-близо от 0,6 светлинни години, посочени в изследването през 2015 г.
Единствената слаба област на това изследване е посочена от самите автори. Както се казва в обобщението им, „… поради уникалната си природа, орбиталните решения на хиперболичните малки тела се основават на сравнително кратки дъги за наблюдение и този факт оказва влияние върху тяхната надеждност. От 339 обекта в извадката 232 са докладвали несигурност, а 212 имат ексцентричност със статистическа значимост. “ Преведено, това означава, че някои от изчислените орбити на отделни обекти могат да имат грешки. Но екипът очаква общите изводи от изследването им да бъдат правилни.
Проучването на дребни обекти с хиперболични орбити се нагрява след посещението на междузвездния астероид Оумаамуа. Това ново проучване успешно свързва една популация от хиперболични обекти с предисторическо посещение на нашата Слънчева система от друга звезда. Екипът, който стои зад проучването, очаква последващите проучвания да потвърдят резултатите им.
