След три седмици тестове, контролерите на НАСА дадоха чисто модерния космически телескоп Хъбъл. Рутинните научни наблюдения вече са възобновени с помощта на спектрограф за изобразяване на телескопа и широка полева и планетарна камера 2.
След три седмици в орбита, след разполагането си от Космическа совалка на 9 март, космическият телескоп Хъбъл е обявен за здрав и подходящ от инженери и учени от Центъра за космически полети на Годард в НАСА в Грийнбелт, Md., И космическия телескоп Научен институт в Балтимор.
Първоначалната проверка на космическия кораб и инструменти в голяма степен е приключила. Процесът на калибриране на инструментите обаче ще продължи още два месеца. Новите твърди слънчеви масиви, съчетани с новия блок за управление на мощността, работят перфектно, генерирайки 27 процента повече електрическа мощност от старите масиви. Това увеличение на мощността приблизително удвоява мощността, с която разполагат научните инструменти. Новото реакционно колело работи нормално.
Мощната нова разширена камера за проучвания (ACS) сега е подложена на окончателното си оптично подравняване и проверка на фокуса. Качеството на изображението на отделни звезди, наблюдавано в стандартно калибриращо поле, е отлично. Светлочувствителните детектори на Advanced Camera също работят много добре. Очаква се първите наблюдения за ранно пускане на астрономически цели, направени с Advanced Camera for Surveys, да бъдат налични около първата седмица през май.
Новият, високотехнологичен механичен охладител, поставен от космонавтите по време на SM3B, работи непрекъснато и правилно от 18 март. Целта на охладителя е да се опита да реанимира спящата близо инфрачервена камера и многообектния спектрометър (NICMOS), който изчерпва изразходваната си твърда азотна охлаждаща течност през януари 1999 г. Въпреки че този нов "хладилник", наречен NICMOS охлаждаща система (NCS), генерира надеждно очакваното количество охлаждаща мощност, инженерите на Хъбъл съобщават, че инструментът NICMOS се охлажда по-бавно отколкото първоначално се очакваше. Тъй като за достигане на правилната работна температура ще отнеме повече време, под приблизително 80 градуса Келвин, първоначалната проверка и научните наблюдения с NICMOS ще се забавят с няколко седмици.
Рутинните научни наблюдения вече са възобновени с помощта на спектрографа за изобразяване на космическия телескоп и с широко полето и планетарната камера 2, двата инструмента, които работеха на Хъбъл преди обслужване на мисия 3B. От друга забележка, жироскоп (Gyro 3), който не се представяше толкова добре, колкото трябваше преди мисията, възобнови перфектната си работа, след като беше изключен и рестартиран, докато Хъбъл беше в полезния товар на Колумбия.
Космическата совалка Колумбия пътува до космическия телескоп Хъбъл за четвъртата обслужваща мисия на 1 март 2002 г. По време на серия от пет космически пътеки космонавтите инсталираха нов хардуер и модернизираха по-стари системи, оставяйки телескопа по-добър от всякога. След успешна мисия, обхващаща 11 дни в орбита, совалката безопасно кацна на 12 март в космическия център Кенеди, Флорида.
Оригинален източник: NASA News Release
