Ако ме последвате в Twitter, може би сте виждали как аз се нося и болен за прекрасен набор от редки и никога не виждани фотографии на Алън Шепард, Джон Глен и други астронавти на Меркурий, издадени от LIFE.com в чест на 50-те годишнина от полета на Алън Шепард на 5 май. Може би LIFE видя и моите туитове, тъй като те се свързаха с нас, давайки разрешение на Space Magazine да публикува няколко. По-горе, Шепард върви към стартовия панел в началото на 5 май 1961 г., като Гус Грисъм е близо зад него. Съобщава се, че Шепард се е пошегувал с техници, които са се возили с него до стартовата площадка: „Трябва да имате смелост и правилно кръвно налягане“, ако искате да успеете като астронавт. "И четири крака ... Знаеш ли, те наистина искаха да изпратят куче, но решиха, че ще бъде твърде жестоко." В дясната ръка на Шепард: преносим климатик за охлаждане на вътрешността на костюма му под налягане, преди да влезе в капсулата.
Вижте повече по-долу.
В тази досега непубликувана снимка, Джон Глен се наклонява близо до капсулата на Шепард, Freedom 7, преди да излезе. В книгата „Запалете тази свещ: животът и времената на Алън Шепард“ авторът Нийл Томпсън представи жестоката конкурентоспособност между Шепард и Глен над това кой ще бъде първият космонавт в космоса, който понякога граничи с нехаресването на двамата. Но с приближаването на първия полет Шепард и Глен прекараха много време заедно в тренировки и създадоха връзка. Глен дори постави няколко предмета в капсулата на свобода 7 на Шепард като шега, за да облекчи интензивността на деня, а това изображение показва вълнението и радостта на Глен, когато неговият колега астронавт влиза в космическия кораб. Фотографът от LIFE Ралф Морз каза за избора на НАСА за това кой е първият полет: „Знаеш ли, в този момент предполагах, че те спасяват Глен, че за пръв път той да обикаля Земята ще бъде по-добре да натисне НАСА. Но вие не знаете за тези неща. Те, разбира се, имаха свои причини - сложни причини, основани на умения, личност и темперамент - за избора на един мъж пред друг. "
Това непубликувано по-рано изображение показва ракетата на Shepard Redstone преди излитането. „Никога не съм бил моя любима тема“, каза веднъж Шепърд пред LIFE, когато го попитаха как се чувства по отношение на наградите и опасностите, присъщи на Project Mercury. „И не мисля, че открих нещо ново за себе си, откакто съм в тази програма. Бяхме помолени да доброволно, а не да станем герои. Що се отнася до мен, правенето на това е само функция на зрелостта. Ако не използвате опита си, миналото ви се губи и вие се предавате. "
Това е моят абсолютен любим образ на този комплект: Шепърд споделя смях с колегите си астронавти Гус Грисъм (вдясно) и Деке Слейтън при пристигането си на остров Голяма Бахама, малко след успешния му полет и срив. О, да е муха на стената, за да знам за какво се смеят!
Без интернет, без незабавни съобщения, без Twitter или Facebook. Астронавтите на Меркурий и останалият свят трябваше да изчакат вестниците на следващия ден, за да прочетат героиката на Алън Шепард. "Въпреки че на САЩ все още им предстои да изпревари руснаците в космоса", отбелязва списание LIFE в броя си от 12 май 1961 г., "Шепърд измина дълъг път към издигането на американските глави по-високо."
Вижте още много изображения в галерията на LIFE.com. Благодарим отново на LIFE, че ни позволи да публикуваме тези изображения.
