[/ Надпис]
Елементарната форма на нашата галактика на Млечния път е хипотезирана като преградена структура - съставена от две основни спирални рамена, произхождащи от двата полюса на централната лента. Поради огромното количество прах, което буквално блокира представата ни, не можем да сме толкова уверени в структурата си, колкото другите галактики, които можем да изучаваме като цяло. Въпреки това, „подушвайки тръбата на нашата галактика“, можем да преценим структурата си малко по-добре.
Всички сме запознати с теоретичните модели на Млечния път ... разпръсната, наподобяваща въртяща се структура със замах, грандиозни ръце, натоварени със звезди, газове и прах. Също така сме наясно, че Слънчевата ни система е разположена в шпора на тези ръце, бавно орбитираща и разположена на около 25 000 светлинни години от центъра. Но твърди и бързи подробности за нашата Галактика не бяха възможни досега. Благодарение на използването на радиовълни, ние успяваме да пробием мъркането и да видим дължини на вълните, които ни дават улики. Тези архитектурни намеци идват при нас под формата на молекули като въглероден окис - чудесен проследник на нашия галактически формат.
Използвайки малък 1,2-метров радио телескоп на покрива на своята научна сграда в Кеймбридж, астрономите на CfA Том Дам и Пат Тадеус използваха емисиите на въглероден окис, за да извлекат доказателство, че има още спираловидна структура, разположена в най-отдалечените части на нашия галактически дом. Това, което те разкриха, беше докладвано по-рано ново спирално рамо в далечния край на Скутум-Кентавър Arm - но как го направиха, като провериха огромни, плътни концентрации на този молекулен газ.
От къде идва? Опитайте „изгорелите газове“ от въглеродни звезди. Тези късни звезди имат атмосфера, която е с по-високо съдържание на въглерод, отколкото кислород. Когато двете се комбинират в горните слоеве на звездата, те създават въглероден оксид. Случва се и при „нормални“ звезди като нашето Слънце. Той е по-богат на кислород от въглерода, но все пак достатъчно хладен, за да образува въглероден окис. „След предварителните галактически проучвания в средата на 70-те години на миналия век се разкри огромната степен на емисии на СО в небето“, казва Дам, „Стана ясно, че дори и при сравнително големите лъчи на 1,2-метровите телескопи е чувствително, добре взето пробно изследване на цялата Галактика ще изисква много години. "
И дойде времето му ...
Оригинален източник на история: Смитсоновска астрофизична обсерватория.
