Пясъчна буря, известна още като прашна буря, е атмосферно събитие, когато силните ветрове вдигат прах от един регион и го пренасят в друг. Големите пясъчни бури могат да пренасят прах на хиляди километри; прах, започнал в арабската пустиня, може да бъде изпуснат в Тихия океан.
Пясъчните бури тръгват, когато има много сух район, без влажна почва, която да държи частиците заедно. Най-малките частици пясък могат да бъдат издърпани от земята от вятъра и да се държат в суспензия от вятъра. Смята се, че статичното електричество в бурята може да накара още повече частици да се изтеглят от земята в допълнение към ефекта на вятъра. В някои случаи прахът се държи ниско до земята, но при подходящите атмосферни условия пясъкът може да бъде пренесен на повече от 6 км в атмосферата.
Въпреки че пясъчните бури са естествено събитие, смята се, че лошите методи на отглеждане допринасят за проблема. Тъй като горната почва се изчерпва и ерозира от отглеждането и паша на животни, тя излага основния пясък и прах. Тази ситуация доведе до огромните прахови бури на „Прахът“ през 30-те години в Съединените щати.
Прашна буря може да бъде доста опасна, ако се хванете в такава. Бурите могат да се разпространят над стотици километри, с движещи се ветрове, които могат да бъдат над 40 км / ч. Пясъкът може да бъде достатъчно дебел, за да затъмни видимостта на много кратко разстояние. Прахът може да представлява опасност и за хора с астма и други респираторни заболявания.
Прашните бури не се случват просто на Земята, те могат да се случат и на Марс. Всъщност прашните бури могат да станат толкова големи на Марс, че затъмняват цялата планета. Когато космическият апарат на НАСА Mariner 9 пристигна на Марс през 1971 г., бушува огромна прашна буря. Само вулканът Олимп Монс се виждаше над мъглата на прашната буря. Най-новата прашна буря за цялата планета се случи през 2007 г., което представлява риск за Марсовете за проучване на Марс. Те разчитат на слънчева светлина, за да захранват слънчевите си панели, но утаяването на праха върху панелите им намалява мощността им.
Написахме много статии за пясъчните бури за Space Magazine. Ето статия за черните пясъчни плажове и ето няколко снимки на пясъчна буря.
Ако искате повече информация за пясъчните бури, вижте началната страница на Visible Earth. И ето линк към обсерваторията на Земята на НАСА
Записахме също епизод на Astronomy Cast за планетата Земя. Чуйте тук, Епизод 51: Земя.
